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《十万个为什么》遭遇新问题2011.07.07 10:48:00 来源：南都周刊 0条 [4]

《十万个为什么》的第六版编纂正在进行。曾经销量过亿，号称“国内唯一印量大过《毛选》的书籍”，在百科、搜索引擎的冲击下，能重返它的黄金时代吗？

新版《十万个为什么》编辑团队，右一为裘树平，右二为岑建强。
记者_黄修毅  上海报道   摄影_姚松鑫
新版《十万个为什么》的问题征集在今年四月份刚启动，少年儿童出版社的自然科学编辑室就接待了一位老人的拜访。
老头儿颤巍巍地摸出三四张信纸，上头手绘的蜘蛛织网的示意图墨迹斑斑。编辑岑建强感觉一下回到了十多年前，那时，读编往来频繁，读者寄来的信件塞满编辑部，其中五千多封就是对《十万个为什么》的追问。
老人是海军上海江湾基地的退伍老兵，他亲自送到编辑部的是他在海岛驻军二十多年业余观察的成果：蜘蛛有两种织网方式，而非一种，他还详细地绘出了蜘蛛织网的图示。老人执拗地指出，在《十万个为什么》里，编者犯了个错误，书中仅介绍了蜘蛛的一种织网方式，不够全面。
参与写作新世纪版（1999年版）动物分册的岑建强，清晰地记得“蜘蛛如何织网”的条目下记载了老人所说的两种方式，他翻看过去的版本发现，这是一个已经更正了的错误，只是老人手中的版本比较旧。
老人二十多年的苦心，证伪了一个旧版的条目，这也佐证了当年读者对这套丛书的狂热。
作为国内第一本普及版的百科全书，至今历经五次修订。第一版《十万个为什么》出版时，不仅受到孩子们的热捧，也成为很多中青年自学数理化的入门捷径。甚至在1962年召开的全国团干部会议上，时任团中央第一书记的胡耀邦主张，与会者人手一套《十万个为什么》，“每个人要从中学点知识”。
该书的主要作者叶永烈至今依然记得，在2000年前后，他在全国二十多个城市的巡回签售中，读者一出手，宁可选218元的精装版，也不要168元的平装版，“因为这是套传代的书。”
“天有多高？”“为什么我们感觉不到地球在转动？”这些随《十万个为什么》而流传的问题，好像是几代人的成长必须跨过的知识阶梯。
自1962年初版出齐至今，已拥有五十年历史的《十万个为什么》丛书，成为“国内唯一印量大过《毛选》的书籍”。
但进入1990年代以后，新世纪版的累计销量跌至五十多万套，比起早年动辄上百万的印数，早已巅峰不再。但再造当年辉煌的想法一直存在，为了迎接《十万》的出版50周年，少儿社启动了第六版编纂工程，他们“克隆”了一套曾经屡试不爽的方法，公开征集问题，邀请院士压阵，甚至还动用了官方微博账号、网络征集作者等手段，但这一切能让它回春么？
问题比答案重要
“爸爸，我们俩之间为什么没有产生引力，可以黏在一起？”少儿社的副总编洪星范听到小学一年级的女儿如此发问，一下蒙住了。想用牛顿万有引力定律解答，话没出口就咽了回去，好像猛然意识到和女儿的距离，他不住感叹，现在的孩子提问的路数太不一样了。
给女儿看老版《十万个为什么》，那些引得她扑哧一笑的问题，多半源于一种对世界的陌生感。“西瓜能当炮弹吗？”“食盐是炒菜吃的，为什么炸弹里也要放食盐？”对前者的解答暗含了能量转化的基本原理，后者则不失时机地介绍了火药的化学成分。问题问得巧妙，却沾染了一股“备战备荒”年代的气味。
至于“为什么刚用石灰水刷白的房子里，要烧堆火？”之类的问题，任凭大人苦口婆心的解释，孩子仍看得不知所以。当年触手可及的生活常识，早已和当下的生活环境产生隔膜。因此，到编写新世纪版时，已经有意识地淘汰了过时的问题。
为了引导孩子观察生活中的共振现象，初版物理分册这样发问，“挑水时，为什么在水面上放一片木板或叶子？”在新世纪版里，改头换面成“为什么大队人马不能迈着整齐的步伐过桥？”。以今天的眼光看，前者和农业生产结合得太紧密，而后者俨然有了物理教科书的味道。
“怎么提出一个好问题，常比答案还要重要。”洪星范认识到这一点，五十年后重启《十万个为什么》出版时，他们采用了1960年代起家的“土方”：直接向孩子征问。
当年的一万份问卷，印制在16开大小的横格纸上，“征问”的要求极尽简洁，“请你提一些你想知道的‘为什么’”。今年四月印制的“征问单”，几乎是当年问卷的拷贝。从上海的小学、少年宫、少年科技指导站回收的近四千份问卷里，编辑们更惊讶地发现，尽管时过境迁，但“先有鸡还是先有蛋”、“恐龙是怎么灭绝的”之类的问题，还是穿越式地存在于不同时代的孩子们的头脑中。
为了引导孩子们发问，叶永烈甚至专门到学校给小学生办讲座。他投影出一张日本地震期间曝光率极高的海啸旋涡照片，现场发问：“大家坐过高铁吗？为什么坐高铁时听不到火车前进时的咔哒咔哒声？”“前一段时间日本发生强烈地震并引发海啸，曾经有个巨大的旋涡照片，小朋友们有没有注意过旋涡的方向？”这些问题，引起台下一阵阵“骚动”。
叶永烈解释说，高铁轨道和路基构造与铁路不同，使得“咔哒咔哒”声匿迹。而海啸旋涡的方向，则与地球自转的方向以及海啸发生的半球有关系。叶永烈进一步发问：“如果你在上海的家里洗完澡，放掉脏水的时候水会形成怎么样的小旋涡？如果你在澳大利亚或新加坡洗澡，情况会不同吗？”开放式的问题，让孩子们更加热情高涨，现场讨论气氛热烈。
其实，初版里那些别出心裁的问题，其中不少就是出自作者的打磨。比如“路旁的树干为什么刷成白色？”就得之于叶永烈的日常观察。
植物分册的作者汪嘉锡的女儿宁娜，忆及当年父亲在为《十万个为什么》写作时，常讲要从孩子们的小脑瓜里去找问题，他本人更是“迷上了瘾，老在琢磨‘为什么’”。在《十万个为什么》里沿用至今的“无花果真的没有花吗？”就取材自女儿在生活中闹出的一则笑话。宁娜听隔壁阿姨讲“五花果”熟了，误把她的苏北口音理解成“有五朵花的果”。笑话灌进父亲的耳朵，却从中捕捉到了一个植物学的问题。
初版里的不少经典问题，就是这么一个个攒出来的，并且沿用到了1980年代的第四版。直到新世纪版，为了引入大量科学的前沿知识，才删减了近三分之二的旧问题，这也招致叶永烈等老作者的不满，“新改版把那些高精尖的东西，硬装一个‘为什么’上去，难道能帮助孩子去理解‘什么是纳米’吗？”

《十万个为什么》样稿。

第四版《十万个为什么》。
“名家”的护身符
《十万个为什么》在那个科学教育匮乏的年代红极全国，叶永烈等一批名家微言大义式的写作功不可没。时至今日，少年儿童出版社的社长李远涛仍将之视为区别于百科、网络搜索等其他知识获取途径的主要优势。
叶永烈几乎为此开辟了一种体裁，在解答“吃白米面为什么不好”时，他能援引荷兰医生爱克曼在爪哇岛治脚气病的典故，从而引出维他命的发现。甚至“水是什么”这样干巴巴的问题，他也能从英国化学家普里斯顿表演的化学魔术娓娓道来。
叶永烈最津津乐道的褒奖，是钱学森的儿子钱永钢对他说起，家里有过两套《十万个为什么》。一套是1962年的初版，是上中学时，爷爷买给他的。父亲钱学森看到这套书很好，规定他每天看五十页。另一套是“文革”中，父亲亲自买给他的黄封皮“文革”版。父亲看了又放下，嘱他还是读老版，因为写得生动。
初版近千个条目，叶永烈撰写了其中326个“为什么”，占全书的近三分之一。这个当时还在北大化学系三年级就读的学生，被选中为这套丛书的作者却实属偶然。
1959年的暑假，因为路途遥远没有回温州老家的叶永烈，在北大空荡荡的宿舍里写出一本科学小品集《碳的一家》。该书的编辑曹燕芳，当时正在筹编《十万个为什么》化学分册，试用了一批中学教师撰写的初稿不尽如人意，她才想起了这个北大的青年作者。
叶永烈自嘲早年的出道，“就像李谷一上春晚，一亮相就唱了四首歌；我给《十万个为什么》写稿，一出手就成了写得最多的作者。但春晚的排场后来搞大了，就要几个人才合唱一首歌。”1964年第二版吸引了李四光、竺可桢、华罗庚、茅以升等科学名家的过问，竺可桢、茅以升等甚至亲自撰写了条目，树立了它在科普书籍中“权威性”的声威。
少儿社社长李远涛将这种做法标榜为“大家写小文章”。筹编中的新版也期望延续这一思路，各分册的审稿人候选名单，几乎清一色瞄准了两院院士。已经确定的就有中科院院士李大潜主审数学分册，并且在海洋学家汪品先院士的提议下特辟了海洋分册。
叶永烈对这样的做法并不买账，他自认当年作为一介大学生，能写出这么多“为什么”，也未见科学性方面出现大的偏差。“如果捧出院士的名头，只是出版社为了打开销路，那不就是一种宋江心态作祟吗？偏要找一个贵族出身的卢俊义坐镇梁山，何必？”
“自我克隆”之难
新版的编委名单上，瞄准的院士多生于上世纪三四十年代。而在1990年代的大规模改版过后，叶永烈等名家撰写的条目也大幅缩减。少儿社的社长李远涛也不否认，“《十万个为什么》过去积累的资源现在已经消耗得差不多了。”
主持新版编辑工作的少儿社自然科学读物编辑室主任岑建强，本身是新世纪版的作者之一。当时正赶上1990年代复苏的科普出版热，在上海自然博物馆从事生物学研究的他，最初跟着导师为上海科技出版社的科普读物《世纪之最》写作，“记得当时博物馆方面的科研人员都颇为热衷，直到把我也带了进来。”
随着这股热潮的退去，科普写作在科学界冷却为“舍本逐末”的工作。曾为旧版天文分册写作的卞玉林，正职是做天文学研究，她业余创作的科普作品，如“星星离我们又多远”等小品文甚至上了小学课本。“但在职称评定时，她恰恰吃了这档子亏。因为在科普领域的成就，不仅算不上业绩，甚至会落下个不务正业的评价。”洪星范说。
对于目前中国科普界多由科学研究领域的人士主导的现状，叶永烈也颇多微词，“就拿一个中国科普作家协会来说，历任主席都是科学界人士。但就算你把杨振宁搞上去，又有什么用？科学小品文就应该是科普作家来写。”
“好作者难得”是新版《十万个为什么》想要复制往日辉煌的最大障碍。尽管以叶永烈为代表的老作者还挺身而出，表达了撰写少量条目的意愿；编辑部也在网络上广发“英雄帖”，公开征募科普写手，和“科学松鼠会”的姬十三等人也拉上了线。“但现实中，符合要求的科普作者不是那么好找。”岑建强说。
在编辑部布置给应征者的样题中，有这样一问。“晒过的被子有一股太阳的味道，这股味道是怎么来的？”不少应征者落笔洋洋洒洒，解答称是螨虫被杀死以后尸体的味道，和百度的搜索结果如出一辙。但提出这个问题的科学家却倾向于认为是空气中臭氧的味道，并且最终未置定论。
在岑建强、裘树平等编辑为新版《十万个为什么》制作样题的过程中，为了确保答案的“权威性”，常常颇费一番周折。像“世上有没有吃人的树”这样的新征问题，编辑们查遍报道，还专门请教了大英博物馆的植物学专家海德里安，最终也只能梳理出一番对“食人树”各版本流言的考证。
“有些自然的问题对孩子来说，变成了脱离生活的问题。”裘树平感慨，当年作为小读者，他深受初版《十万个为什么》的诱惑。一道“蚂蚁为什么会排着队走路？”的问题，让他从一个在田间地头观察蚂蚁的孩子，变成了在显微镜下观察蚂蚁的生物学家。不过他发觉，现在的人已经不再有这样的闲情逸致。
《十万个为什么》的五个版本
1959年:《十万个为什么》第一版由少年儿童出版社出版。初版分物理、化学、天文气象、农业、生理卫生5册，九百多个“为什么”。后来，增加了数学、地质地理、动物3册。1962年12月出齐8册。第一版《十万个为什么》共收1484个问题。第一版共印了五百三十多万册。
1964年—1965年:《十万个为什么》第二版由少年儿童出版社出版。第二版剔除了初版中一些不够好的题目，充实内容，进一步提高质量，分为14册，按学科门类分册出版。每册大约150至200个“为什么”。
1970年—1976年:《十万个为什么》第三版由上海人民出版社出版（在“文革”中，少年儿童出版社并入上海人民出版社）。其间，出版了《十万个为什么》“文革”版，共21册，内页都刊有毛主席语录，最后一本由于当时已将步入改革开放，故取消了语录刊载。
1980年:《十万个为什么》第四版由少年儿童出版社出版。这次大修订，肯定了初版本的特色，否定了“文革”版本，大体上保持第二版的规模和创作特色，仍是14分册。1990年初，又着手编辑10个分册的“续编本”，于1993年3月一次出齐，同前14个分册合在一起，至此，《十万个为什么》第四版共计24个分册。
1999年:《十万个为什么》“新世纪版”由少年儿童出版社出版。在1999年，少年儿童出版社经过5年的修订，从原先第四版的14册缩减为12册。较之旧版，《十万个为什么》（新世纪版）有2／3的内容是翻新重写的。在学科建立上，增加了环境、信息、遗传、航天、人体、工程等内容。

老木匠

大概是要吃力不讨好

WIND

十万个为什么真的没什么必要了，别再浪费纸了，别再砍树了。

showcraft

时代不同了。
小时候网络不通，叶永烈的化学册读来很有意思。
如今wiki就行了。

WIND

我想问题还在于，知识数字化存储以及网络化具备很多纸质所不具备的优点，比如可搜索，可随时修改，可网络合作。再想想维基百科一个词条几十上百个个参照，纸质怎么做得到？知识可质疑，结论要有根有据，这些都会促使传统知识媒体快速消亡，这应该是好事。知识并不会爆炸，只会消除愚蠢。

观景

我小时候爸爸给我买了一套80版的，十四本
很喜欢里面的动物篇和物理篇
尤其是物理篇，对我后来中学学物理帮助很大

老木匠

1970年—1976年:《十万个为什么》第三版由上海人民出版社出版（在“文革”中，少年儿童出版社并入上海人民出版社）。其间，出版了《十万个为什么》“文革”版，共21册，内页都刊有毛主席语录，最后一本由于当时已将步入改革开放，故取消了语录刊载。

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这一版实际上相当不错，适合青年工人，有很多生产技术问题。

金枫吟

上世纪80年代时，我有一个老朋友很爱学习，尤其喜欢读书。

他曾经不无自豪地对我说过，他虽然在钱财上并不属于富有之族，但在精神上他是富足的。

“你看，我不但给自己收藏了这么多自然科学与社会科学的书籍，还为我12岁的儿子买了300多册的书籍。”他显然十分得意地问我“你看，怎么样 ？”

我用极其平静的语气轻声说了一句：“可惜呀，就是缺了一套《十万个为什么》 ？”