卖炭翁与经济学

金丝铁线

卖炭翁与经济学

 

《卖炭翁》 白居易
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。 满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。 卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。 可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。 夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。 牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。 翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。 手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。 一车炭，千余斤，官使驱将惜不得。 半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。

 

白居易的诗浅显易懂，这首《卖炭翁》下注明“苦宫市也”，意思是苦于宫市的祸害。可二十集大型文化系列片《唐之韵》对此的解释却错误百出。解说词是这样的：“宫市是唐德宗贞元年间，即八世纪末至九世纪最初几年一种扰民的弊政，即由太监直接到 街市上采购皇宫中所需要的一切。”

 

不管论历史学还是经济学，这段话都错得一塌糊涂。

 

首先，宫市不是唐德宗年间才有的，德宗的曾祖父唐玄宗时就有。笔记资料（广异记）中有记载：“薛矜者，开元中为长安尉，主知宫市，迭日于东西二市。”这个薛矜就是负责宫市管理工作的。

 

其二，宫市是个市场，不是个政策，由太监直接到宫市上采购皇宫中的所需才是政策；

 

其三，宫市制度并不天然是个扰民的弊政，从某种意义上说，还是个经济学上的进步，只是管理制度出了问题，到了白居易时代成了个不折不扣的扰民祸害。

 

宫市是个市场，有专门人员管理，订有《恒规》作规章，计有入市交易制度、市场启闭制度、度量衡制度、物价管理制度、行会操控制度等，遵循官方愿买其所需，百姓愿卖其所余的双方自愿和公平交易原则。皇帝还不时要说些：“其所市易，并须先给付价钱。如有妄配百姓，买物不给价钱，官吏等并准此同枉法赃例处分”。

 

说它的进步意义在什么地方呢？如果没有这样的市场供太监们购买皇宫所需，如何解决皇宫需求呢？皇室自己造！就算有了宫市，大宗需求的绸缎，也是各地官府编订织锦户，依照着官样，由妇女日夜编织的。白居易的朋友元稹《织妇词》就描写了这样的“贡绫户“-----东家头白双女儿，为解挑纹嫁不得””，一双姐妹，因为具有娴熟挑纹织锦的的技术，头发白了也不能出嫁。诗人愤愤地说：织妇还不如蜘蛛，没人征税，也没人禁止它婚嫁。其他的各种工匠，则需要每年到当地官府服役二十天，每三年要长途跋涉到首都服役几个月。这样的制度，既是低效率的，又是野蛮落后的。

 

相比之下，允许工匠缴税抵服役，生产出来的货品进入市场，宫市价较高，使全国货流入宫市，而官家直接从宫市购买，这样的经济制度显然要先进有效率得多。卖炭翁可是主动老远，冒着严寒风雪，赶着牛车，到宫市来的，不是这儿价高，他干嘛来？

 

可是这政府越变越腐败，皇家在宫市的采购者-----那些太监越来越贪婪，说一声敕就征收了，本来还有个评估价，可这评估者与太监们勾在一起，估的价越来越低，最后干脆连评估的样子也不装了，他说声征购就拿走，随意给点红纱算是补偿！问题就出在征购上--------当货主无权开价，也无权拒绝交易时，补偿必然会越来越少，轮到谁谁就倒大霉。

 

像卖炭翁这样一车炭，千余斤，只补偿半匹红纱，算不算掠夺到头了呢？还有更过分的例子：《新唐书》卷52《食货志二》载贞元年间“宫中取物于市，以中官为宫市使……有赍物入市而空归者”。-------半匹红纱也不给了！还有：建中三年四月长安令薛苹荷校乘车，于坊市搜索，人不胜鞭笞，乃至自缢，京师嚣然，如被盗贼”。这样的市场还会有人来吗？这样的掠夺还进行得下去吗？这皇朝，也差不多就到头了。