[转帖] 任晓雯短篇小说《我是鱼》

emmer

我是鱼

任晓雯

        艾娃总觉得自己是条鱼。她的鳞伏在皮肤下，鳃长在面颊里，四肢已泡成又薄又透明的鳍。如果是个有太阳的好日子，她的身体就会在水里折出赤橙黄绿的亮光。
        那年七岁，妈妈带小艾娃去玩水。正值盛夏，天气晴朗，沙滩挤满了人，大多是外地来游玩的。像妈妈和艾娃这样的本地人，通常不到海滨浴场，他们在海岸的另一边打渔为业。
        艾娃的爸爸在一次出海时淹死了。五个月大的艾娃还在吃奶，可她能清楚记起当时的情形。从妈妈的胳膊缝里，小艾娃看到爸爸泡胀了的尸体。他的头发里缠着水草，肚子鼓成个球，一条大腿已被凶狠的鱼类吞噬掉。长大后艾娃回忆起，并不觉得难过。爸爸从水里来，自然要回水里去。一切本该如此。
        爸爸死后，妈妈卖掉渔网和船，改行做起贝壳类的小工艺品。她是个从山里嫁出来的闺女，生性不喜欢海。
        本地人的孩子，五六岁就能在水里游顺溜了。可妈妈从不让小艾娃下水。艾娃对大海的唯一印象，只是傍晚时从远处吹来的水汽：咸咸湿湿，还夹带点腥，像人血的味道。
        妈妈被艾娃缠不过，就答应在七岁生日时，带女儿去见见海。经过慎重考虑，她选择了海滨浴场。这儿人多热闹，没有暗礁，一百米开外还有防鲨网。妈妈只准艾娃站在旁边看，艾娃就穿着小裤衩站在旁边看。她看见沙蟹在酱黄的沙子里钻进钻出，浅色的贝壳嵌了一地。还有皮肤白花花的城里人，嘻闹着玩沙子，或者挂个游泳圈，在齐腰的海水里兴高采烈地扑腾。
        这时一个大浪头打过来，玩耍的人们齐声尖叫。海水浸上艾娃的腰，又退下，黄扑扑的沙子粘在腿上。妈妈拉着艾娃的手，往后退了两步。艾娃低头瞧，她瞧见脚边有一小条被冲上岸的鱼，敞着肚皮，拍着尾巴。艾娃望着鱼，鱼的大圆眼睛也望着艾娃。艾娃突然感觉腿上一阵痒，被海水舔过的皮肤起了反应，它们变得和鱼尾巴一样透明。艾娃蹲下身，把鱼抓在手里。鱼的身子滑腻柔软，艾娃的身子也滑腻柔软。又一个较小的浪涌上来，艾娃跟着浪头跑。妈妈尖叫起来。鱼从艾娃的指缝溜出去，它游回海里。
        艾娃像她爸爸，一下水就会游，她是从防鲨网底溜出去的。
        艾娃游出很远。她发现，近岸的海水非常混浊，但越往前、越往深，水色就越清朗。那种透明的蓝，深浅随阳光变化而变化。水底还有数不清的大小曲直的路。大路色彩明亮，阳光直达底部，艾娃能辨认被波浪挤出的海的皱纹，它们金丝线似的一根根紧挨着；小路则更有神秘感，那里的水草不似大路边的井井有条，而是颜色各异，形态凌乱地堆叠在一起。还有珊瑚丛，一些长得像蝴蝶的彩色小鱼，在枝条间成群结队地穿梭。贝类和海星镶出漂亮的路面，大大小小的水母像透明的降落伞飘来飘去。不同的海洋族类择处而居，似一个个村落互不侵扰。
        艾娃在迷宫样的海路中穿行。她看见了刚才沙滩上的那尾鱼，是条年幼的点篮子鱼，有张娃娃脸，体形肥嘟嘟、圆滚滚，浑身缀满雀斑似的小金点。点篮子鱼游近艾娃，诧异地看着她，又慢悠悠游开。艾娃跟着它，经过一片片街区、跨跃一丛丛珊瑚。
        小鱼游游停停，像在和艾娃逗着玩。艾娃也游游停停。
        艾娃喜欢摆动身体时，海水从皮肤上擦过去的感觉，像有很多软绵绵的手在抚摸她；艾娃也喜欢停下时静止的感觉，海的体味会把她团团裹住。艾娃就觉得自己回到了子宫，水的压力将她缩小回去，变成一枚胚胎样的气泡。
        直到黄昏潮退，艾娃才水淋淋、光溜溜地从海里钻出来。她手里举着一根紫红色的珊瑚，脖颈上缠绕浅黄的水草。这时妈妈已跪在岸边，哭得筋疲力尽。她的周围站满人，有的在七嘴八舌安慰，有的则对着海面指指戳戳。艾娃刚从水中露出半个身子，头颈就被一只大索套猛地套住。
        “找到了，找到她了!”搜救艇上的人大叫大嚷。
        艾娃被勒得半死，她木然地看着前方，任由小艇牵着走。岸上的人近了，这些人表情呆板，动作夸张，他们的皮肤干燥灰暗，空气中满是臊臭的体味。从这一刻起，艾娃不再将他们看作同类。
        妈妈发誓，在她的有生之年，决不再让艾娃下水。几天后，她把艾娃带回了山里老家。又过几个月，因为娘家人嫌弃，妈妈领着艾娃投奔舅舅。舅舅住在城里，刚讨了媳妇，小两口卖水产为生。
        舅舅、舅妈并不喜欢艾娃母女，可妈妈不能再带艾娃走了。她生了病，浑身上下变得腊黄。去世时，可怜的女人瘦得只剩骨架子。她很快就被烧成一堆灰，埋在城外。艾娃没有哭，她只是遗憾地想，妈妈没有死在生她养她的地方。
        妈妈葬掉的当天晚上，舅妈让艾娃睡到屋后的小院子里去。艾娃铺了草席，躺在饲了鱼蟹虾鳝的大小水盆间。半夜里，艾娃听见水族们搅起的“哗哗”水声，又仰望天上砂石样的星星，她觉得自己从未有过父母，她是这天地间的水汽直接化出来的。
        第二天一大早，舅舅出门给一家餐馆送鲜货，舅妈到后院杀鱼。当她发现水盆里的艾娃时，吓得尖叫起来。
        艾娃蜷在一只最大的鱼盆里，脸朝下，背朝上，只有脊梁和头发露在水面外。十来条石斑鱼在她身边亲昵地磨着蹭着，她一动不动。
        “死人啦!”舅妈手里的刀掉在地上。
        当舅妈拉着隔壁送外卖的小青年阿发，重新回到院子里时，他们看见艾娃站在水盆里对着他们傻笑，她的光身子在往下淌水，皮肤散发着令人作呕的鱼腥气。
        舅妈把艾娃狠揍了一顿。她早就看不顺眼了。这个女孩的身体已开始发育，可她竟不爱穿衣服，整天腆着个喝得胀鼓鼓的光肚子走来走去。更让人气愤的是，在亲生母亲的葬礼上，艾娃居然没有哭，她只低着头，嘴巴一张一翕，也不知在念叨什么。
        母亲死后，艾娃似乎更无忌惮。只要得机会，她就一头扎进水盆。她可以一整天孵着不出，在水里睁眼吐水泡、东张西望，或者和鱼们抢吃鱼食。艾娃不太和人讲话，鱼才是她的好伙伴。她和它们在窄小的盆子里嬉戏，用手和头发圈围它们，或者将水搅浑，和它们捉迷藏。有时她恶作剧，突然把一条鱼含到嘴里，任由它在口腔内扑腾，很久才张嘴放开。
        艾娃的躯体由于长期浸水而发胀褪皮。半个月后，她的一身嫩皮肤被泡成白乎乎、软塌塌的胶状物。还有从不打理的头发，纠缠成浅褐色一坨，把红通通的大眼睛遮去一大半，让人以为白天见着了落水鬼。在几次无效的打骂后，舅舅、舅妈就任由这小野丫头自生自灭。偶尔会有邻家孩子好奇，三五个的凑在院门口看，笑着议论着，他们叫她“女蛤蟆”。
        艾娃热爱自己的身体，她觉得每个毛孔都吸足了水，像鲜花一样开放出来。她该是幸福知足、自由自在的，但有件恐怖的事情却始终困扰着她，那就是她的鱼伙伴，等待它们的，只可能是被宰杀的命运。
        为了保持新鲜，舅舅尽可能缩短饲养时间。也许只一昼夜，或者短短三四小时，活蹦乱跳的鱼儿就被从水里撩起，装进黑色塑料袋，送到餐馆，或直接上舅妈的砧板。
        舅妈是杀鱼的一把好手。开膛破肚、挖除内脏、刮净鱼鳞，光秃秃的鱼下锅时，还能摆尾鼓鳃，甚至无望地蹦跶几下。艾娃不能想象，刚才还是和她一样的生命，在下一刻，就变成了菜肴、骨头、垃圾。如果艾娃亲见了鱼血，或者被扔掉的内脏，她就会惊叫着口吐白沫，一下昏死在水里。
        有次舅舅进了些鲈鱼，其中一尾年幼短小，他就将它放在盆里养上两天。开始时小鲈鱼表现出进攻的天性，它追逐其他体型比它大的鱼，还在艾娃的身上叮了几下。但没多久，它就和艾娃投了缘，成为好朋友。睡觉时艾娃侧着身，围起胳膊，小鱼就停在她的臂弯里；醒后他们互相逗着玩，或脸对脸像在说话。
        其他的鱼走了来，来了又走，小鲈鱼也长了些尺寸。舅舅决定和舅妈开开鲜。第二天一早，当舅舅提着兜鱼器来后院时，却发现那条鲈鱼不见了。
        “鱼呢？”舅舅抓着艾娃的头发，把她从水里拎出来。
        艾娃摇头，她的嘴巴涨鼓鼓的。
        “嘴里是什么？”舅舅厌恶地问，伸手要去撬艾娃的嘴。
        艾娃含混地嚷起来，突然她甩开舅舅的手，嘴里“咯嘣”嚼两下，腥臭的血顿时从她嘴角涌出来。艾娃憋红脸，鼓起胸，身子往后仰，仿佛即将窒息过去。好半天，整条活生生的肥鲈鱼才硬被她完全吞进肚。
        舅舅气疯了，把艾娃毒打一顿，还断了她的食。第二天上午，他们两夫妻被后院的情景惊呆了：所有大小盆子里的鱼都不翼而飞，地面溅得湿透，艾娃正瞪着眼仰躺在湿地上，她的腹部鼓成个球，四肢不停抽搐，口角淌满血色的沫子。她艰难地别过脖颈看他们，翻起的眼白灯泡似的暴出来。
        舅舅、舅妈决定把艾娃送进精神病院。医院车来接那天，小区里的大人孩子全都拥过来看热闹。舅妈帮着把艾娃五花大绑，舅舅则在旁边不停推开围过来的人群。
        “女蛤蟆，女蛤蟆!”孩子们拍着手嚷嚷。
        大人们交头接耳。空气里溅满咸酸的唾沫星子，艾娃觉得要窒息了。
        她被绑得严实，塞进医护车，扔到一张担架上。车厢里的空气比较纯净，有药水和消毒水的味道。艾娃拼命呼吸，她感觉水分在从皮肤里迅速蒸发出去。两个穿浅蓝褂子的男人把艾娃安顿好后，就坐到担架旁的排凳上，漠然地看着她痛苦地扭动身子。舅妈在车后跺着脚嚷嚷：“快去快回，下午还得送货呢!”车厢门关上了，车子慢慢启动，几双扒在车窗上的好奇的手终于看不见。
        路不平整，艾娃被颠得背脊生疼。她挪了下身，马上气喘嘘嘘。
        “你瞧她呼吸时的肺。”一个戴眼镜的蓝褂子对另一个说。
        另一个俯下身细看，还探手摸了摸艾娃的胸：“有些奇怪，进院后给她先做个全身检查。”
        舅舅坐在另一边的排凳上，他也低头看，并学着样伸手摸了艾娃一下。艾娃突然感觉身体烧了起来。
        “别哼哼，有什么可害臊的。”舅舅用脚踢了踢艾娃。
        戴眼镜的蓝褂子有些看不过去，就抓过条白布单子，把艾娃的光身子盖起来。车厢里的人都不说话，车往前开。
        “我要撒尿。”艾娃突然说。
        “多事，”舅舅咂了咂嘴，“忍着点。”
        过了会儿，艾娃又道：“我要撒尿，真憋不住了。”
        三个男人我看你，你看我。
        “我陪她去。”刚才摸艾娃胸的蓝褂子说，他顺手掀开艾娃身上的布单。
        车子停了下来，舅舅把艾娃腿上的绳索解开，套在腰里，蓝褂子把艾娃拎下车，牵狗似的牵着走。
        精神病院建在城外的一个小镇上。艾娃发现，他们已经出了城，上了宽阔的国道。路一边是大片熟了的稻子，一波一波起伏着，勾出风的形状，另一边是条小河，河面上泛着点淡黄色的水汽。艾娃贪婪地盯着看。
        “快些走!”蓝褂子男人紧了紧她腰里的绳，艾娃跟着走进稻田。
        艾娃蹲在田里，周围的穗子擦得她痒痒。其实艾娃并没有尿，身子里的血都快干了，哪会来什么尿。她只是想呼吸一下新鲜空气，车厢里人散发出的浓稠体味让她憋得不行。艾娃把重心换到另一只脚上，继续蹲着。她觉得满意，甚至有些快乐。空气里有植物成熟时湿漉漉的香气，还有风，风是甜的，刮进鼻子时，艾娃的齿缝里就泛起一股滑爽的唾液。
        这时，艾娃突然闻出什么味道。抬头看，原来蓝褂子站在了她面前。他是个瘦长脸的青年，有枚尖锐的下巴。
        “你在撒尿吗？”声音有些发抖，他俯下腰，慢慢探过一只手。
        艾娃感觉不妙，刚想起身，却被一把撩倒在地。
        “让我瞧瞧你撒的尿。”
        还没来得及反应，艾娃就觉得身子被压住，大腿被掰开。一样不属于她的东西硬挤进来。它在侵占她，撕裂她，像舅妈挖鱼肠子的手那样，把她的身子掏空了。
        艾娃大叫，她身体的每个细胞都在大叫。艾娃毕生要说的话，都在这声叫喊中说完了。
        声音传出很远，周围的穗子齐齐抖了起来。蓝褂子的眉眼缩成一团。他扇了艾娃一个耳光，就从她身上爬起来。艾娃瞥见他裤档里有个黑东西露出一半，那上面沾着她的血，还有一些白乎乎的粘液。
        艾娃挣扎着跑，不小心绊倒了，膝盖被擦破，一根手指折伤了筋。她感觉血液倒流，四肢一会儿火辣辣生疼，一会儿冷嗖嗖发麻。她重新站起身，拼命跑，跑出稻田，跑过公路，一头扎进小河里。
        小河的水流动得慢，艾娃被推着走。她听见舅舅咆哮的声音，她往河底深处扎。水涌进身体，血渗出伤口。艾娃试着划划胳膊蹬蹬腿。水盆里呆惯了，现在突然舒展开来，艾娃听到浑身骨骼都在“咯啦啦”响。随着缓慢的游摆，她腿间流出的血在身后拖出条淡红色水线。
        成群的河鱼游在艾娃身边。它们全都身材短小，灰不溜秋。有的远远跟着，警觉地观察；有的则好奇地凑近，大着胆子往艾娃身上擦擦碰碰。河里的鱼沾染了太多人气，不如海鱼有灵性，但艾娃还是感觉亲切。
        一条小鲤鱼游到她面前，晃了两下尾巴又游开。
        艾娃说：别怕，我也是鱼。
        河鱼们诧异地看着她。
        艾娃继续游。她知道，它们听懂了她的话。身体的撕裂感渐渐淡下去，河水把艾娃污浊的肢体冲刷洁净。
        河底除了泥土，只有零星水草；河边列了些柳树，农田一方连着一方。偶尔能看见一头牛，一只羊，或者一个收割的农人。有个戴笠帽的中年男人发现了艾娃，就嚷嚷起来。远处农舍奔出两三个人。
        艾娃沉到河底去，但河水过于清澈，掩不住她的身子。
        “看，美人鱼!”有人大叫。
        一个孩子追着艾娃跑起来。很快，岸边的人越来越多，跟着跑的人也越来越多。日头有点偏西了，阳光把她的身体镀成金色，给她的黑头发镶上发亮的珠宝。水中的艾娃，像一艘装点精致的小花船，穿破众人的目光，把兴奋的欢呼留在身后。这是她一生中最纯洁美丽的时光。
        河道慢慢变窄了，农田稀落起来，鱼群陆续散去，身后的人群也逐渐看不见。艾娃游得累了，就摊开四肢，任由自己在变凉了的河水里漂浮。她看见初升的月亮和将落的太阳，它们并排挂在天空里，从被风吹动的柳条间半遮半掩地滑过去。艾娃望着它们，很快就睡着了。
        她梦见水像剪刀似的把她从正中裁开，很多红色的针一样的小鱼从疮口里游出来。切割成两半的身体，一半变轻变透明，晃晃悠悠浮上水面；另一半则变重变浊，沉到黑漆漆的水底下。在即将触到河床时，她突然被一根鱼钩挂住，巨大的散发锈味的铁钩，从她的阴部刺进去，再从胸前穿出来。光线照亮渔绳的另一头，一张模模糊糊的人的脸。
        艾娃痛醒了，她发现自己卡在一棵大柳树半裸的树根间，柳枝拂着戳着她的身体，她的半条腿陷在淤泥里。这是一个窄小的河道弯口，水浅得只到腰部，很多河里的垃圾到了这里就沉淀下来。艾娃挣扎着从垃圾堆里站起身，歪歪扭扭地淌出河道。
        天黑得只能辨出景物的轮廓。远处有喧腾的人声，暗黄的灯光，还有油腻的烟味，一团一团飘过来。像是一个夜市。艾娃记得第一次和母亲进城的情形，镇前的夜市是条热闹的小路，路两边摆满摊位，每个摊位前都挂着明暗不一的小灯泡，一个接一个连向远处，在地平线上，路两边的灯光就汇成一个点。艾娃还记得那晚妈妈买的鱿鱼干，有股咸湿气，艾娃吃了几口就大吐起来。旁边的人奇怪地看着她。那种美味的鱿鱼干是受欢迎的，妈妈排了二十分钟队才买到。
        艾娃能模糊记起鱼肉烤焦的味道。妈妈微笑着把串烧棒递给小艾娃，再抬头吸两下鼻，闻一闻空气中热烘烘的油香气。那时，妈妈的脸白白净净，头发在脑后盘成一团。
        艾娃转身往暗处走。她的骨骼还在酸痛，但下体的血已经止住。艾娃喜欢黑夜里湿冷的空气，她觉得自己像是走在深海底。虽然路面完全看不见了，但她还是能感觉到方向，她知道，她是在朝着家走。

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舅舅和精神病院的医护人员，在农地里找了艾娃整整一天。舅舅告诉舅妈，艾娃谎称撒尿，钻进稻田逃走了。
        “你们三个大男人，怎么看管的？”舅妈不满地咂嘴。
        “就是因为大男人，女孩子撒尿就不好意思死盯着，”舅舅闷闷地说，“如果你去送她，就不会出这种事。”
        “不过好在她又自己回来了。”舅妈看了眼在角落里安静伏着的艾娃，觉得这女孩简直是她的噩梦。
        两口子决定，还是把艾娃养在家里。毕竟是妹妹的女儿，更何况小市民最怕的，就是横生是非。他们买来一只木头大浴盆，放在院角，注了水，把艾娃泡进去，再用一块大塑料板虚掩起来。每天饲鱼时，他们就分些鱼食给艾娃。好在艾娃胃口不大，他们也不觉得有太大负担。
        唯一麻烦的事是换水。他们必须把艾娃从盆里捞出来，将脏水倒掉，再用皮管注入新鲜的自来水。舅妈心疼每天一大盆的额外水费开销，舅舅则觉得这是个烦人的体力活。艾娃搭拉着四肢，任由摆布。她胀了水的身子又滑又沉，舅舅一人搬不动，就叫隔壁送外卖的青年阿发来帮忙。舅舅托头，阿发提脚，光身子的艾娃就被从水里抬出来。
        慢慢的，夫妻俩有点懈怠，时或忘了换水。艾娃也不提醒。她似乎很乐意不被打搅。水清时，她在盆子里游动两下，水浊时，就趴在盆边，把嘴露出水面透气。艾娃的忍耐力惊人，任何身体的不适都不能将她打倒，令她开口求救。
        很快到了水产旺季，舅舅的生意忙起来。养在院角木盆里的艾娃，就渐渐被他们忘了。一两天不换水，盆里的水稍显浑浊；三四天不换，水面上残余的食料微微发臭；一星期之后，沉在盆底的灰白粪便就开始变得粘稠。艾娃的皮肤钻出密密麻麻的小红点，奇痒无比、一抓即破；她的眼睛被鼻涕状的分泌物蒙住了，模模糊糊的看不清东西；嘴角也开始糜烂，鲜淋淋的是血，白花花的是脓；还有脖子，粗得差不多和脑袋一样宽。艾娃半侧着身，奄奄一息地张着口，一只肩膀露在发绿的水和漂浮的秽物之上。
        艾娃觉得自己快要死了。将死的感觉很奇妙，仿佛整个身体被塞进一朵半透明的乌云。云从甬道般的时间里倒穿回去，于是艾娃就看见沙滩上的爸爸，残缺的肢体一点点长出来；还看见骨灰盒，盒盖打开，片状粉末的骨灰重新拼合出妈妈的形象；爸爸和妈妈在很远的地方，他们的四肢像水母，眼睛里有贝壳色的光。艾娃看着他们，内心就有种半透明的快乐。
        最早发现艾娃的是阿发。阿发是个十六七岁的乡下男孩，很早就到城里来打工了。他是唯一真正喜欢艾娃的人。艾娃的五官长得清秀，微微鼓起的胸脯让阿发既喜欢、又难为情。阿发掐指算了算，隔壁做水产的叔叔该有十天半月的没让他帮忙换水了。于是一天工后，他就偷偷来看艾娃。
        阿发打工的那家饭馆，紧挨着艾娃舅舅家。阿发从厨房后堆放垃圾的空地爬上墙，再从艾娃家院子翻下来。刚一下墙，他就差点被臭气薰晕。掀开塑料板，他看见艾娃翻着白眼，一动不动泡在发绿的水里，她已烂得体无完肤。
        “叔叔，艾娃快死啦!”阿发大叫着向前屋跑去。
        “死小鬼，什么时候进来的？”舅舅随手抄起把扫帚，就来打阿发，“是不是来偷东西，是不是？”
        阿发被追打出去，舅舅咕哝着，继续回砧板前刮鳝丝。舅妈闻声从内室出来，她张了张前门，望了望窗口，又狐疑地到后院转一转，随手把院门锁了。
        “这小子怎么进来的？”她问。
        “可能是爬墙吧，改天我把墙头再垫高些。”舅舅将血淋淋的手指往抹布上一擦，再擤掉一把鼻涕。
        “我在院子里闻到股味儿，可能该给那小丫头换水了。”
        “改天吧，现在正忙着呢。”
        阿发心里堵得慌，他顺着街道漫无目的走。艾娃的形象变大变稀薄，压迫着他的呼吸。在地面的石缝间他看见那张漂亮面孔，被侵蚀得只剩几个大窟窿；转角路牌下挂着那对小巧的乳房，它们在流脓，在精疲力竭地干垂着；还有空气里他曾经触摸的柔滑年轻的肌肤，像上了浆的皱纹纸般又硬又干。路上的每个场景都让阿发难过得要大哭，他告诉自己，必须得采取措施。平日里木讷的阿发，脑子突然敏捷起来。
   
        来暗访的记者有些鬼祟，窄长的金丝边镜片后，眼神总爱跳来跳去。他先是假装买鱼，但笔挺的衬衫和锃亮的公文包泄了他的秘。舅舅冷眼瞧着这个微胖的中年男人，手里的刀狠狠一切，一串鱼血飞溅到男人白衬衫的前襟上。男人心疼地又擦又弹，舅舅暗暗好笑。
        记者没从舅舅那里获得任何有价值的信息，他提出到后院看活鱼鲜货的要求，也被拒绝了。但不久，当地晚报还是把艾娃的消息登了出来。
        这是个花季少女被狠心舅舅折磨的故事。在想象力丰富的记者笔下，艾娃是个可怜的受气包，连床铺和被子都没有，只能躲在水盆里取暖。
        “据有关人士透露，该少女已在水盆里生活了一年……”
        记者终于为他被污的衬衫报了仇。
        舅舅、舅妈快气疯了。他们一琢磨，那个害他们倒霉的“有关人士”，除了臭小子阿发还会有谁。他们到隔壁点心店的老板那里告了状，还狠揍阿发一顿大头耳光。
        市妇女儿童保护协会来人了。一个干部模样的人，带着几个面容严肃的大妈闯进门，他们提出要探望艾娃。舅妈把她们领到后院。
        晚报新闻刊登后，舅舅、舅妈又开始每天换水，他们在水里放了治皮肤病的溶剂，还让艾娃大把大把服消炎药。他们给艾娃补营养，将鸡蛋、牛奶、蔬菜混和着捣成糊，逼着艾娃一口口吞下去。
        艾娃奇迹般地康复起来。她的皮肤开始结痂，粗肿的肢体消退下去。妇女儿童保护协会的人来看她时，她正趴在盆边吃东西，两只恢复了视力的眼睛亮晶晶地盯着他们看。保护协会的人对此表示满意。男干部讯问艾娃身体状况，满脸横长的虚肉间浮出点关切的神情。艾娃不理睬他，扔下碗，一头扎到盆底去。
        “她很久没说话了，也许是哑了，”舅舅说，“应该是水质问题，这儿的水，实在不好。”
        “对小孩子要多爱护。”碰了钉子的干部怏怏地说。舅舅、舅妈讨好地猛力点头。
        保护协会的人回去后，在一家有影响的报纸上发了头条新闻，他们呼吁改善这个城市的供水质量。
        这两篇报道激起了媒体的兴趣。更多记者涌来，市政报、儿童报、娱乐小报、时尚刊物……甚至是肺病研究所的内参记者。他们从关注虐待儿童问题，转为对艾娃奇异的生理机能表示好奇。舅舅大方地欢迎所有人。艾娃的经历经过舅舅添油加醋的描述，再经过记者们的润色夸大，马上变得富有传奇色彩。她从精神病院的医护车上逃亡后游经的那段河路，也成了一个景观，当时见过美人鱼的农民们接受了电视台的采访。
        “当时她就在那儿。”镜头里，第一个发现艾娃的中年农民指着有点浑浊了的河水。
        “美人鱼浑身亮晶晶。”围观者中，一个孩子大叫，他为自己是目击者之一而激动得声音打颤。
        庄稼人们一片咂嘴和赞叹，摄像机从他们朴素的脸上摇过去。
        公众的好奇心很快骚动起来。人们从或近或远的地方涌来参观艾娃，甚至有的还是特地从临城坐火车来的。舅舅、舅妈不再做水产生意。他们向每个渴望一睹艾娃芳容的人收取门票。他们开始发财。
        一个传记作家想把艾娃的故事写下来，为了获得第一手资料，他忍痛接受了舅舅开出的天价。一个月后，一本名为《美人鱼的故事》的传记小说诞生了，只短短一星期，它就登上了季度畅销书榜首。人们争相购买、津津乐道。在装帧香艳的封面上，艾娃面无表情地瞪着镜头。她的大眼珠已经微微往外鼓，这让她的眼神显得涣散，但不失迷离神秘的美感。
        传记插配了很多艾娃的生活照。艾娃的脸蛋已显出一个美人的雏形，她半透明的白皮肤有让人心醉的质地。摄影师让艾娃在安了红色假珊瑚的大鱼缸里游，她的头上戴着水草扎成的饰环，颈部佩着贝壳做的项链，手臂缠着渔网。他们逼她穿上金光闪闪的鱼尾巴皮套。艾娃只挣扎了两下就屈服了。她不说话，报纸上说，本地恶劣的水质毁坏了她的声带。
        这部虚虚实实的传记告诉人们，艾娃可以在水底、在完全不接触氧气的情况下存活五天。一家网站就此引发了一场大讨论：是什么原因导致了艾娃选择生活在水中？
        答案从世界各地寄过来。有人猜测，幼年时艾娃的父亲死于海难，这使得艾娃需要从水中获得一种心理补偿；有人说，那是因为妈妈不让小艾娃接触水，艾娃产生了逆反心理；也有人说，一切纯属偶然，就像有人偶然发现自己爱吃玻璃，有人偶然发现自己能承受高压电。“每个普通人身上，说不定都藏着一个奇迹呢。”那位网友写道。还有一个科学爱好者写了封三万多字的长信，论证在拥挤的地球上，海洋将会成为人类未来的居住方向。
        很多人开始动艾娃的脑筋。有家海洋馆的馆长出的价最高，那价钱足够让两口子好吃好喝上十来年。舅舅有些心动，和舅妈一商量，最终两人还是决定拒绝。他们相信，艾娃有很大的增值空间。
        但没多久，他们还是忍痛把艾娃出借了一回。来人是国家科学研究院生命科学研究所的研究员。那是个戴眼镜的北京小老头，说话慢吞吞，很有教授派头。他专门坐飞机从首都飞过来。
        老头和艾娃舅舅聊起了研究所具有的重大价值：“你看，除了鲸、海象等个别现象，大部分哺乳类动物都无法在水中生存那么长时间。这女孩的生理构造也许会让我们对一些问题有深入了解，”老头顿了一顿，四下环视，然后压低嗓音道，“人家美国和俄国，研究两栖人已经四十多年了。我们也不能坐等着啊，”老头微微昂首，有把握地微笑起来，“你不会不为咱们国家利益考虑的，是不是？”
        话里淡淡的威吓有点把舅舅镇住了，他乖乖送艾娃去了研究所。老头许诺，等检查完毕，他们就会把艾娃原封不动交回来。
        研究所的科学家们对艾娃进行了彻底的全身检查。艾娃被绑在测试床上，各种仪器探照，大大小小的针头和皮管戳刺、包扎。她的血液、小便、皮肤、头发，甚至是肌肉，都被分门别类采了样。检查结果显示，艾娃的大多数身体组织——包括声带，都十分完好；只是她的血红蛋白量高于常人，专家分析，这使得艾娃在水中时，主要依赖于储存在肌肉中的氧气；除此之外，她的肺泡也出现变异：变大、变薄、更有弹性。测试表明，艾娃的肺能保存比常人多三倍的氧气。但这些变化究竟是如何导致的，研究者们一筹莫展。
        但另外一个发现，让艾娃的舅舅、舅妈以及公众们更为吃惊，那就是：艾娃已有了五个月身孕。她的肚子早已凸了出来，但由于平日都蜷在水盆底，所以不易察觉。舅妈倒是注意到一次，但在她心中，艾娃是个还未初潮的小女孩，因而只一闪念，舅妈就把自己的疑虑打发掉了。
        三个月后，舅舅把艾娃从研究所接了回来。没几天，她就早产了。那是只圆滚滚、脏兮兮的肉球，拖了根粗糙的脐带，散发着令人作呕的腥臭。护士剪断脐带，把婴孩蜷曲的手脚掰开，发现它埋在胸前的脑袋只有拳头那么点大。舅妈从旁看了一眼，差点晕过去。婴孩胸部的皮肤呈半透明，隐约能看见里面蒲扇样的肺缩扩起伏。婴儿畸形的脑袋低垂着，紧贴住胸，这个姿势压迫到了它的肺。
        几小时后，这个没人怜爱的怪物就停止了呼吸。面无表情的护士用镊子将它从育儿箱里拽出来，裹进布单，带离产房。艾娃斜靠在床头，她的周身骨骼一直在“咯啦啦”疼。她看着那包血迹斑斑的东西，面无表情、一言不发。
        舅舅、舅妈确信，这事一定是阿发干的——他是唯一有机会单独和艾娃呆在一起的男人。自从阿发把艾娃的事捅给记者后，他们就再不允许他进门。但每晚等参观艾娃的人群散去后，阿发还是会偷偷从墙头爬过来。有时他会带些小零食过来。阿发注意到，艾娃并不喜欢舅妈喂给她的鱼食。一次他意外发现，艾娃爱吃一种有水果夹心的巧克力。于是他每天都买这种巧克力。
        艾娃专心地吃巧克力。她已经不会咀嚼，吃时双手捧着打开的锡纸包装，舌头像蛇似的一舔一舔，等舔化了就一口口咽下去。阿发看得有些痴了。艾娃的每个动作都透着慵懒的优雅，即使是唇边沾着很多黑乎乎的巧克力，在阿发眼里也显得调皮可爱。
        艾娃从不拿正眼瞧阿发。吃完巧克力，把包装纸往地上一扔，她就沉到盆底，再不答理他。阿发也不生气，只默默地趴在盆边。他觉得心满意足。
        有时无事可做，艾娃就唱歌。逃出蓝褂子的魔爪后，艾娃就没再说过一句话。即使唱歌，在别人看来，也不过是在水里吐泡泡。但阿发能听懂艾娃的歌。那是种微若游丝的声音，透过水纹的传播，歌声就有跌宕、回应，像五六个女孩一起捏着嗓子轻轻地哼。
        阿发觉得艾娃不快乐。有时她忧郁，歌声就变重变稠，在水下漂荡；有时明快了，歌声就轻盈起来，浮出水面，甚至显出一种淡而亮的色泽。但艾娃心情明快的时间很少。她不开心时，阿发也一起难过，他试着给艾娃讲故事。为了不让舅舅、舅妈察觉，阿发就趴在盆沿上，嘴凑近水面，轻声细气地讲。他讲他送外卖时遇见的各种人：夜以继日打麻将的家庭主妇，偷偷同居的大学生情侣，腿脚有风湿病的孤寡老太……说到好玩处，阿发自己都忍不住哈哈笑起来。艾娃也跟着笑，那种柔软的笑，像有人在水底晃动手指，水纹就把这晃动一波一波传递上来。
        很多个黄昏在唱歌和讲故事中渡过。有时累了，两人都不出声，艾娃潜在盆底，脸朝下平躺着，或者蜷在角落里；阿发则搭拉着脑袋，半闭着眼。额前的头发被风吹动，他就静静感受轻微磨擦带来的惬意。
        隔壁水盆里，鱼们在“啪啪”甩动尾巴；风把院外大树的枝叶扫出或高或低的“沙沙”响；墨蓝的天完全黑了，城里的星星少，但月亮还是很大很亮。有时望望天，看看艾娃，阿发就会迷迷糊糊睡过去。他的梦是满的，装了很多东西。
        但阿发往往睡不沉稳，只一会儿就警醒过来。
        “我得回去啦，”他把嘴凑近，“明天再来看你。”
        艾娃不动也不响，她隐在黑漆漆的水里。阿发永远不知道艾娃的想法，她看起来是个没有感情的人。但阿发已经很知足。
        当艾娃辗转于研究院和医院时，阿发的日子过得一点滋味也无。他又找了份夜间保安的兼职，把每个时间的空隙都用工作填充起来，但他的心里是空的，直到艾娃回家的那天。
        那天送外卖回来，阿发发现艾娃家门口又堆起一堆人，不断有更多街坊聚拢来。大家议论纷纷。阿发把自行车掉个头，马上就去把晚上的兼职辞了，并顺路买了三大块水果夹心的巧克力。
        这天，人们的兴致似乎特别高。阿发等啊等，艾娃家门口的围观者就是不散。到了晚饭时间，才陆陆续续走掉些，又过了一两小时，人群才彻底散去。
        天完全黑了，阿发爬墙去看艾娃。他激动得心直跳，手指湿得几乎抓捏不住。在艾娃离开的日子里，舅舅、舅妈把家里重新装修了一遍，后院的墙重新砌过，垫高许多，还装了尖头的铁栏杆。新砖十分光滑，阿发费了很大劲才爬到墙顶。他扒着铁栏杆往里瞧，瞧见艾娃安安静静仰躺在一只崭新的方型玻璃水缸里。天太黑，他看不清她的脸，但她的身体还是那么雪白，刺破了即将连成一团的昏暗。阿发感觉一阵眩目。他跨出脚。
   
        舅舅听到后院一声惨叫，忙出去看究竟。舅妈跟在他身后，顺手打开沿道的灯。他们看见阿发蜷在墙角，身子不断抽搐，双手捂住腿间，地下好大一滩血。
        舅舅说这是报应。阿发被墙头的尖栏杆戳穿下体，掉下墙时，左侧骨盆又粉碎性骨折。尽管阿发死活不承认，舅舅还是马上使得所有人都相信，艾娃怀的怪胎是阿发的。这个土不啦叽的乡下小子，常常在夜间爬过墙头来与艾娃野合。
        阿发的照片上了当地报纸的头条。他脸色灰黄，尖长鼻子，眼睛小而有神，嘴唇因为失血过多而呈灰白。记者评论道：这种脸型的人大多神经质，再加上性格封闭，很容易产生变态的犯罪倾向。
        艾娃的舅舅、舅妈在这件事上表现得出奇宽容，他们表示不打算追究刑事责任，只需阿发当众让个错就行。他们的态度赢得了公众的赞誉和媒体的支持，买门票来看艾娃的人数又开始回升。
        阿发的妈妈从乡下来。她从医院接走儿子时，他的下半身还裹在石膏里。光急救费用就花完了她这辈子所有的积蓄，她卖掉给儿子结婚用的新盖瓦房，还欠了一身债。她让两个乡下亲戚帮忙，把尚在感染发烧的儿子抬上三轮车，踩着送回乡下去。可怜的女人哭着求着，希望儿子能够开口认一次错。她筋疲力尽，闪光灯把她满是泪水和眼屎的双目打得昏花。阿发面无表情，只嘴里轻轻念叨：“不是我，不是我……”
        这世上能证明不是他的，只有艾娃。但艾娃不说话。那晚她听见阿发轻轻叫她名字，然后就是一声惊呼，阿发掉下墙头的重响，艾娃感觉水缸里的水被震得晃了两晃。但她不睁眼，也不作任何举动，她只仰躺着，对一切声响置若罔然。阿发被人七手八脚抬出去时，还在大呼艾娃的名字。艾娃听着，一滴眼泪就顺着面颊滑下来。开始她不能确定，但马上，她相信那是一滴眼泪，因为它粘粘的，在皮肤上走得很慢；当它掉进水里时，发出了一声清脆的“嘀嗒”。
        艾娃感觉自己冰冷的身体温热起来，一种陌生的感情在心头不停抽打她。更多眼泪掉下来，它们全都粘乎乎的让人讨厌。艾娃深吸一口气，沉到盆底去。
        没有阿发的日子十分难熬，艾娃每天病恹恹、懒洋洋地仰躺在水里。有时就那样沉沉睡去，有时忽又被人群吵醒。参观的人来了走，走了来。他们总是大惊小怪、没有礼貌，对着她指指戳戳，或用稀奇古怪的名字称呼她。
        一次，艾娃突然在人群中发现一双熟悉的眼睛，单眼皮，小而有神，它们正专注地望着她。艾娃感觉心猛的一跳，浑身血脉都跟着剧烈跳动起来。她趴到玻璃壁上，对着那双眼睛大声唱起歌来。长得像阿发的小眼睛男人听见了，他推开旁边的人，弯下腰，凑近了看艾娃。隔着有些泛浑的水，艾娃感觉他的脸快要和自己的碰到一起了。突然，小眼睛男人爆发出一阵笑，他指着艾娃，转身对同来的女人说：“看，怪物在朝我吐泡泡。”更多嘻嘻哈哈的面孔贴到缸壁上，男人把手圈到眉毛下，模仿艾娃的凸眼睛。他的女伴开心得直拍手。
        艾娃觉得身体的一部分被撕裂开去，她被四面八方的目光刺穿了。艾娃看见自己百孔千疮的身体飘过它们。死鱼样冷冰冰的目光。
        来的人越来越少，公众的好奇心如龙卷风，来得快，去得更快。艾娃渐渐被人遗忘。舅舅、舅妈花钱雇了个小女孩打理艾娃，自己则忙起了装修。他们用展览的钱买了一套新房子，那房子在一幢很高的高楼里，那儿没有院子，空间也不如旧屋大，但它处在市中心，外观十分豪华。舅舅、舅妈早不做水产生意了，他们在参观艾娃的客人中，搭识了一家大型国营食品加工厂的厂长，他把这对有生意头脑的夫妇弄进了自己的单位。在生活发生大改变后，这对夫妇又做出一个重要决定：生孩子。两个月后，舅妈顺利怀孕了。
        艾娃成了彻底多余的人。舅舅、舅妈商量了好几晚，终于决定，把艾娃卖给那位曾出天价的海洋馆馆长。
        舅舅马上去找那位姓张的馆长。一番讨价还价，只花了两小时，这事就谈妥了。虽然张馆长开的价，连原先的十分之一都不到，但舅舅已觉得知足。他们为终于甩脱了包袱而松一大口气。
        做事果断的张馆长第二天就派人来把艾娃接走了。他决定为艾娃特辟一个新的展览区，名为“美人鱼水晶宫”。他相信，他能把艾娃潜在的价值统统挖掘出来。短短几个月，水晶宫就落成了。开馆那天，市长亲自到场剪彩，并做了简短发言。在发言里，市长提到：艾娃是全市人民的骄傲。第二天，这句话被几乎所有的报纸引用了。
        艾娃以全新的形象出现，她再次受到关注。她的传记得到重版，连盗版都被抢购一空。水晶宫在开馆的头四个月里天天爆满。人们争睹美人鱼的风采。
        这条美人鱼搬进了一只顶天立地的巨型水缸。她的皇宫在缸的左侧，那是间方方的水晶小屋，有个哥特式尖顶，高耸出水面。周围的彩色灯光一打，屋子就眼花缭乱地亮闪起来，屋顶的彩球转个不停。
        人们从进口处排起长队，围着水缸外的栏杆缓慢挪步，一圈转下来，再从出口出去。起初艾娃整天都缩在屋子里，但参观的人们通过半透明的屋壁和宽大的门，还是能看见她。艾娃赤裸的身体被彩光笼罩，头发分成一绺一绺，每一绺的末梢都系着一粒硕大的假珍珠。
        孩子们大声喧哗，女人们叽叽喳喳，偶尔会有男游客起下流念头，趁旁人不注意，偷偷对艾娃做挑逗动作。但大多数人是文明的，他们留下赞美和惊叹，带走猎奇后的心满意足。
        慢慢的，艾娃习惯了新的居所。水缸足够大，也足够舒服。缸底铺了一层均匀的白沙，还有卵石、贝壳和海星，巨大的珊瑚和水草是从海里直接植过来的。这儿看起来像个真正的海洋世界，很多尾巴亮晶晶的小热带鱼在缸里游来游去。艾娃不想理睬它们，这些鱼除了呆滞乏味，还有股讨好观众的谄媚劲儿，显然是从出生起就被饲在了鱼缸里。艾娃只和自己玩。她比任何时候都怀念阿发，但这种怀念已淡化成一种平静而缠绵的东西，环绕在她体内。
        馆里专门为艾娃配备了一名工作人员。他叫阿莫，艾娃从未见过比阿莫更丑的男人。他瞎了一只眼，跛了一只脚，头发乱糟糟，衣服脏兮兮。由于眼窝的塌陷，他上半张脸的皮肉歪向一边，仿佛一只即将完工的泥人，被手艺师傅不小心在面孔上捏了一拇指。
        开始时，艾娃有点害怕正眼瞧他。但三五天后也就适应了。她发现，阿莫的另一只好眼看起来还挺和善的，如果不是因为沾了灰而眯缝起来，那长长的睫毛大大的眼，甚至可算是英俊的。阿莫是名勤奋细心的好员工。每天清晨他总早早到来，打开水晶宫的大铁门，把馆里隔夜的空气换走。然后打扫、换水、喂食。馆里配给艾娃的，是一种方型的压缩饲料，但阿莫通常都喂艾娃香蕉干。阿莫喜欢吃香蕉干，他想艾娃一定也喜欢。他买来大袋简装的香蕉干，取出一坨，掰开一小块一小块的，顺着缸壁投下去。
        艾娃伸长脖子接食。她觉得这东西不赖，甜甜软软的，没吃多少就有了饱意。艾娃不喜欢鱼食，那些颜色灰暗、口味涩苦的小东西填不住肚，况且鱼虫干常会顺水钻进鼻腔，引她一阵好咳。
        阿莫喜滋滋地看艾娃吃香蕉干。艾娃不会嚼东西，她往往盯着食物看一会儿，然后凑近去，张开嘴，连水带食物一并吸入，再猛一闭一咽，香蕉干就顺着她的食道滑下去了。艾娃的食道一定是平坦柔软的，阿莫觉得她美，她是他见过的最美的女子。她的身体呈流线型，皮肤半透明，细小的青色血管从底下透出来，像被人用小号毫笔精心描出来的，彩光打在上面，这些图案就会泛出迷人的色泽；还有五官，如果眼睛再大些，或者鼻尖再扁些，这张脸的完美就会被破坏。完美并不仅仅意味着没有缺陷，它还需要包含某种偏离常态的风情，在阿莫看来，这就是艾娃深远冷漠、不食烟火的气质。
        每天早上阿莫都要给艾娃梳头。艾娃浸泡在水里，只把头顶微露出来。她的长头发就浮到水面上，像些黑丝线。阿莫将它们梳通、理顺，分成一绺一绺，每一绺都扎成麻花辨，然后在末端系上珍珠。阿莫很有耐心，指头也灵活，他不弄痛艾娃，更不会让她无故掉头发。可一颗一颗的假珍珠，那个沉啊，艾娃的头皮被它们拽出血来了。甚至有几次表演时，珍珠被缸里的水草绊到，整簇头发就被硬生生扯下来。阿莫心里一阵疼，但又无能为力，他唯一可以做的，只是在傍晚闭馆之后，迅速给艾娃卸妆。把重家伙们解下来，将头发披散开。这时的艾娃像个小水妖，脑后一袭黑发，身体轻得像烟，在水波中一起一伏。阿莫关门、打扫、喂食、换水。他不用看，就能感受到她的美。她的美是一种气体分子，在一呼一吸间冲击着他。
        这样的黄昏是阿莫一生中最幸福的。他天生是个跛子和哑巴，被父母抛弃在路边，领养他的婆婆抱着他烧饭时突然中风，他就掉在地上被火钳烫瞎了一只眼。这个海洋馆的工作，是阿婆的邻居老太发善心，让儿子走后门介绍进来的，那年婆婆去世，阿莫十岁。
        除了早晚的打扫，阿莫一般呆在海洋馆配给他的小储藏室里。他这一辈子，见过的鱼比见过的人多。看到艾娃第一眼时，他的反应不是惊奇，而是亲切。他觉得艾娃和他是一类的。但这念头很快被他自己压制下去。阿莫太清楚自己的丑了，就像能明明白白看见艾娃的美一般。
        艾娃得到阿莫精心照顾，渐渐就不怕生了，她开始不时游出她的水晶屋。
        “看，美人鱼出来啦!”第一个发现的游客会兴奋地尖叫。
        排队的人就争着往前挤，还“哗哗哗”鼓掌。
        现在的艾娃长得更像一条鱼。手脚变薄变平，有点鳍化，眼白腊黄，眼球比先前更凸出；她的胸脯已发育完全，吸进水时，它们就鼓鼓囊囊胀起来；她的下体开出了墨绿色的阴毛，像一丛有光泽的水草。
        艾娃仍不太活跃，大多数时候，她像在舅舅家那样潜在缸底，偶尔有气无力地摆动一下腿臂。出了大价钱的海洋馆显然不会让她这么舒服随便。分管水晶宫的是一个姓李的副馆长，中年男人，有张大饼脸。李馆长要求，艾娃每天必须定时跳舞，还得按照他规定的路线游走。
        起初艾娃觉得可笑，并不将他的指令当回事。李馆长马上就给艾娃颜色看。他在水里放一种白色药末，那药遇水溶解，会散发出一种类似粪便发酸的味道。艾娃躲进自己的小屋子，尽量减少呼吸。对于在半个月没换水的盆子里存活下来的艾娃，适应这样的异味并非难事。
        过了两天，李馆长见施药恫吓无效，就放了条水蛇到缸里。这是条橄榄色的小蛇，粗短身材，有双凶狠的小眼睛，两侧腹肚上各镶一条棕红的纵带。小水蛇似乎对艾娃没什么兴趣，一入缸就追逐那些养尊处优的热带鱼。它身手敏捷，并且有只庞大的胃，喂饱自己后，小水蛇绕着珊瑚惬意游走，然后静静在角落里盘成一团。艾娃也并不害怕，即使它从她的背脊上滑过去，她仍然一动不动伏在缸底。
        李馆长又想到一招：在水里通低压电。第一波电流是试探性的，艾娃觉得身体微麻，禁不住抽搐了一下。李馆长见有反应，就兴奋起来。他叫嚷着，让阿莫加大电力。
        抽搐剧烈起来。艾娃感觉有一股干燥的热从头到脚刺穿了她。
        “加大，大，再大，加——”艾娃听不清李馆长的声音，但能看见他嚷得变形的嘴和沾到水缸外壁的唾沫星子。
        随着电压的升高，艾娃觉得那股热从一根针变成一把刀，再从一把刀变成一根粗大的夹刑棍，要从身体内部把她夹裂开去。她吐着沫子翻起眼，把散了架的四肢软软摊开去。那条可怜的水蛇早已禁不住电，食物才消化了一半，就将死白的肚子直直挺出水面。
        “听不听话，你听不听话？”
        艾娃瞥了李馆长眼，虚弱地点了下头，身体一翻，就什么都感觉不到。

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恢复两天后，艾娃的浑身骨节还在酸痛，李馆长就开始逼迫她表演了。他设计了一种非常难看的舞蹈，时而将四肢摆成“大”字，时而又把身体抱缩成一团，或者在水里接连翻跟头。这些动作让艾娃粉红的阴部和乳头充分暴露。艾娃已经懂得羞耻了，她时或夹紧双腿，时或把手臂拢在胸前。李馆长一瞧见，就会大嚷：“张开，张开。”
        大多数时候，训练艾娃的是另一名叫小赵的工作人员，他也学着李馆长的口气叫，并且边叫还边用扫帚柄拍水缸壁：“张开，张开。”艾娃被“咚咚”的声音震得不行，就张开身体。当她张开时，冰凉的水流进阴部，她想起稻田里蓝褂子青年探过来的手，还想起那个剪刀和铁钩的梦。
        但疲倦很快让艾娃忘记了这些。除了每天四小时的舞蹈，艾娃还得绕着珊瑚、水缸壁和水晶小屋打转，转的同时按照李馆长的要求不停摆头，以便使发辫上的珍珠能颗颗散开。艾娃觉得头晕，经常撞东撞西，她的额角肿起了包，脸上也被珊瑚的尖角划破。小赵朝她瞪眼睛、挥扫帚。
        “控制方向!控制方向!”小赵转身对阿莫说，“像这样的白痴，就得拿电来电她!”
        阿莫低头不说话，他正在把玻璃缸沿边的灰尘抹掉。艾娃看见他鼻子红了，半挂清水鼻涕从一侧鼻孔里流出来。艾娃扭转头，奋力摆臂游起来。
        经过十天训练，艾娃能够熟练地跳舞了，在水缸里游转时，她也可以大致准确地把握方向。李馆长吩咐小赵在水晶宫门口立起一大块牌子：“人鱼裸舞。”他还托关系，让人在报屁股上写了块豆腐干的宣传文章：“会跳舞的美人鱼，等待王子的出现。”
        这真是个恶俗又讨人喜欢的主意。人鱼舞蹈演出的第一天，参观者暴满，等候入场的队伍围着水晶宫外墙绕了几圈。
        这天的艾娃大放异彩。她的四肢被画了鱼鳞样的花纹，腰里束了条亮晶晶的带子，头发上系了比先前多一倍的珍珠。除了日常投射的彩灯，缸顶还加了两个大大的追灯，它们把艾娃身上的颜料照得闪闪发光。
        看，美人鱼跳舞了。她透明的皮肤像要马上被强光刺得炸开来。她舞动时像水母，像软体动物，像褪了皮的蛇。她让人不禁要联想，我们的祖先就是从水里爬上来的。这真是个奇迹，珍珠温润的光，追灯霸气的光，还有人鱼自身散发出的怯生生的光。光线和肢体交杂出一片混乱。离奇的美让人眼花缭乱。
        参观者们显然对演出十分满意。当艾娃翻跟头时，他们便喝采、起哄，有人还把硬币从栏杆外扔到水缸边。一对带儿子来玩的年轻夫妇，为了满足叫叫嚷嚷的小宝贝，从早到晚连续排队看了四次。他们接受了电视台的采访，对着摄像镜头，一岁的小男孩说出了他生平的第一句话：“美人鱼。”
        李馆长躲在水缸侧面的一个暗地里。他对自己的策划十分得意。电视台和几家报纸采访了他，他们把他称为“有新思维的年轻实干家。”
        半个月后，这位广受赞誉的实干家加长了水晶宫的开放时间。又过半个月，夜场被开放出来。夜场不同于白天的参观，李馆长在玻璃缸周围加设了雅座，客人可以边喝咖啡，边欣赏艾娃的水中舞。水晶宫的赢利很快超过了海洋馆其他分馆收入的总和。李馆长的薪水往上大大涨了一级。他开始暗底里找机会，希望能跳槽到个更有发展空间的地方去。
        昼夜不息的彩灯很快损坏了艾娃的视觉，她的眼球开始充血流水；超负荷的表演使得她的身体迅速衰弱，肋骨根根暴出，关节块块突兀。没过两个月，她再也翻不动跟头，甩不动脑袋，她在缸底软作一团，任凭缸外的观众发出不满的嘘声和呼喝。
        这样的情况持续了两天，馆里接到几十个投诉。李馆长终于不耐烦了，一天关馆后，他进来视察艾娃。
        “装死。”他边说边用手敲击水缸壁。
        见艾娃不动，李馆长将一柄巨大的兜鱼器从缸口慢慢探进去，快到底部时，麻绳制的网兜一下把艾娃的一条大腿罩进去。李馆长用力，艾娃的腿就被他硬生生地从背后扯起来。艾娃疼得猛一翻身，随即又不动弹了。李馆长再用兜鱼器拨弄了几下，见艾娃没反应，就回身对阿莫说：“拿电极来。”
        听了这话，艾娃的身体触电似的猛抖了一下，她摆摆手、动动脚，挣扎着往缸中央最大的那株珊瑚丛中躲。她的肚子贴着缸底，贝壳尖锐的边沿将她的腹部和肘部划出一道道血丝。艾娃奋力一跃，脖颈却被珊瑚的一枝分岔卡住。她试着扭动肩部，反而越卡越紧。
        “电极!”李馆长又在叫。
        艾娃闭上眼睛，身体软了下来，她宁愿自己已经死了。突然，艾娃听见李馆长一声叫，接着一连串杂乱的声音。她想听得更清些，脑袋却被一团越来越沉的黑云笼罩住。她有点吃惊，但很快连吃惊的力气都没有了。
        推搡、碰撞、重物落地，还有铁门弹开和抨拢的“咚咚咚”。艾娃仍被架在珊瑚枝上，珊瑚枝被水波震得颤动不已，艾娃感觉自己的脑袋快被硬生生震下来了。
        突然“哗”一声，艾娃发现身上的水在迅速退下去。头顶发凉，接着是前额、脸、脖颈，身体。湿头发贴在了艾娃的脸上，她几乎窒息，裸露到空气里的小腿微微地一抽一抽。
        有人将艾娃脸上的头发捋开，艾娃看见一只眼睛凑近来，它被一颗很大的泪珠撑满。阿莫看着艾娃，艾娃看着阿莫。阿莫扔掉手里用来支撑彩灯的铁杆，把兜鱼器从艾娃腿上挪开，然后一手托住艾娃的身体，另一手理顺纠缠住珊瑚的头发，轻轻把艾娃从珊瑚丛里拉出来。阿莫的手上有血，本来血已半干，但沾着艾娃身上的水后，立刻又一滴一滴往下淌。艾娃侧脸一瞧，发现顶天的大水缸被砸破了一边，贝壳和砂石被水冲洒得到处都是，几条从蛇口下残存的热带鱼，躺在地上徒落地摆着它们的彩色小尾巴。
        在大水塘的另一侧，艾娃看见李馆长，他满头是血，正骂骂咧咧地想撑着手站起来，水晶宫的铁门被锁上了，有敲门声，小赵气急败坏地叫着阿莫的名字。
        艾娃厌恶阿莫身上的血腥气，在他的臂弯里扭摆身子。她不习惯外面的空气，太凉太稠密，反让人透不过气来；她也不习惯外面的声音，太刺耳太直接，她习惯了水里的安静，偶尔耳道里泛起些小水泡，听着也像个瘪嘴老太在“咕噜咕噜”慈祥地说话。
        阿莫按住艾娃，用手指指她，指指自己，然后再指指睡觉的小储藏室。艾娃摇头，她不知道这哑巴想干什么。阿莫抱起她就走。
        储藏室推开，一股霉湿味扑面而来。屋子窄得仅容两人并肩，床一放，就只能侧身通过。阿莫小心翼翼地把艾娃托过头顶，像在举一件圣器。粘满灰尘和蛛网的天花板从艾娃眼底下滑过去。她没想到阿莫的气力这么大，手势这么灵活，他不断调整角度和姿势，使跛脚造成的颠簸降到最小。
        靠窗的那张钢丝床是屋里唯一勉强算得上干净的地方，散着的薄被子被推靠到墙边，一只芯子都快掉出来的枕头被胡乱扔在床尾。顺着床脚往下，艾娃看到脏兮兮的地板，灰尘卷成大团大团，在风里发狂似的乱转一气；还有被污水泡开来的压缩鱼食，从每个角落散发出令人作呕的腐烂味。当阿莫把艾娃微侧着举过床头时，她瞧见一只巴掌大的老鼠从阿莫脚背上蹿过去。阿莫也瞧见了，他抬腿在垂下来的床单上轻轻一蹭，就一脚踩到床上。
        床头是一大堆纸箱子，下面的箱子用透明胶封着，上面的半开着，拆开的塑料袋就从箱口半露出来。还有些空箱子，倒扣着或者被踩扁了叠在一起，艾娃隐幼瞥见有什么黑乎乎的东西在爬进爬出。一些裤袜牙膏类的日用品横七竖八堆在箱顶，落满灰尘。
        阿莫一手仍抱着艾娃，另一手拎过床上的薄被，把艾娃罩起来。艾娃扭了几下，终于顺从。她早已冻得手脚渗冷汗。阿莫又从最上面的一只箱子里取出件灰格子衬衫和一大包香蕉干，把衬衫袖子和食品袋的拎手绕在胳膊上。他一步踏到床上，推开床头的一扇窗，另一脚踩在旁边一叠纸箱子里，一蹬、一伸，艾娃就感觉自己被托到了窗外。
        阿莫把艾娃放到窗台上，自己跟着钻出来，跳到窗外，然后再把艾娃抱下来。食品袋和衬衫被窗钩绕住了，阿莫一用力，那袋香蕉干就“稀里哗啦”散在了窗子里。阿莫犹豫了一下，转过身，紧紧手臂，将衬衫轻轻搭在艾娃脸上。窗外的空气冷且干燥，太阳从云层后面投下些白惨惨的光。艾娃有种要晕厥过去的感觉。
        窗对面是几幢灰暗低矮的职工宿舍，不远处就是海洋馆的后门。阿莫必须绕过宿舍，穿过小路，经过一个长满野草的小花园，然后从有门房看守的小铁门走出去。
        几个穿工作服的男人站在宿舍楼二层的阳台上聊天，他们说笑的声音十分响亮，艾娃心里一跳跳的，阿莫把她抱得更紧了。
        “喂，哑巴，干什么呢？”
        “好像抱着一大堆东西嗳。”
        男人们拍着阳台沿狂笑，还有人吹口哨。
        “喂，该不是偷东西了吧？”
        “偷什么东西，什么东西这么值钱，配让咱哑巴偷？”
        “大概是他看管的那条女人鱼吧。”
        “哈哈，一对怪物，偷去是不是做媳妇啊？”
        “倒蛮般配的呢。”
        “喂，哑巴，把布撩起来我们看看!”
        艾娃感觉到阿莫弯了弯腰，他的胸几乎要把她压得透不过气。他跛得更厉害，左脚右脚像是要马上绊在一块儿了。艾娃不知道他是否故意，但至少男人们的注意力都被吸引开去，他们笑得跟疯子似的，生活中值得乐一乐的东西太少了。
        很快喧闹声就远了。艾娃在衬衫底下微侧了脑袋，看见小路上尖尖的铺路石。阿莫的光脚丫被扎出血来了。艾娃看着渗出的一小点一小点红，又是一阵晕。
        不过艾娃已经发现，水外的世界并非想像中的那般不可接受。她的呼吸顺畅许多，耳膜的敏感度也降到能够承受噪音了。
        “喂——”一个老头的声音。艾娃猜想是门卫。
        阿莫不答，她看见他住脚了，大脚趾紧张地崩起来。
        “喂喂——”老头又叫了两声。
        阿莫突然快跑起来，像只老鼠似的蹿出大门。除了老头，艾娃也被他吓了一大跳。阿莫奔跑时，跛脚颠得厉害，艾娃直想呕吐；还有他臂弯里渗出的滑腻腻的汗，让她几乎被脱手甩出去。
        身后的声音突然热闹起来。艾娃估计是有人追出来了。衬衫从她脸上掉落，艾娃吸了一大口气。她看见铁灰铁灰的天，团团的云让她想起阿莫房里的尘垢。
        阿莫挑小路跑，艾娃的膝盖不小心撞到墙，薄薄的皮肤马上蹭出血来。阿莫在独眼窝里憋了许久的泪终于掉了下来。他边喘着气，边发出嘶哑的“咿咿”声，底下的步子乱起来。
        好在追他们的是四五个心不在焉的散兵，小赵临时从隔壁海豚池找来的。现在是下班时间，那几个员工本想躲着打牌，却不料被叫来追人鱼。人鱼是海洋馆的宝，他们不敢推卸，但心里却老大不情愿；再加上水晶宫的火热早让他们心里不是滋味了，所以他们只是嘴里大喊着虚张声势，脚底下却越追越慢。
        阿莫转了几个弯，奔出一段路，身后追兵的叫声就听不见了。他渐渐停下来，膝盖不停发抖，几乎站立不住。艾娃挣扎着要从阿莫身上下来，阿莫想坚持抱她，但终于力气不支，就把她放了下来。
        艾娃几乎摔倒在地。她的腿已不习惯站立。她推开阿莫惊惶失措地扶过来的手，慢慢贴着墙壁站起来。她感觉疼痛从宽大扁平的脚底板一下贯穿进心脏，身体一波一波地发着软，仿佛空气里仍有看不见的水。
        阿莫靠在墙边，边调整呼吸边不停落泪。他呆呆望了会儿艾娃，她的眼神是空的，眼珠像是已经气化蒸发了，嘴唇和脸颊一样白，蹭破的伤口流着浅黄色的血。
        阿莫蹲下来，把一块嵌在脚心的小石粒抠出来。艾娃漠然地看着他黑乎乎的指甲缝。阿莫用石子在路面上划出三条白痕，那是三根平行的曲线，艾娃的眼神随着它们一荡一沉，渐渐的有了些生气。阿莫指指曲线，抬头看看艾娃，再将手举起来，坚定地伸向前方。
        阿莫已有十年没离开海洋馆。他拿不准哪个方向能够通到海，但他相信自己的直觉。他是个和水打交道的人，和艾娃一样，他能感受到海的气息，那种在很多个空气分子中混杂着的腥湿味道。
        艾娃倚墙站了会儿，阿莫发现她脚下湿了一大片。她透明的薄皮肤微微皱起，贴在肌肉上，在皱起的纹路间，水珠正汇成细流淌下来。失了水的皮肤不再雪白，泛出点黄，像纸头上水渍的颜色。艾娃呼吸艰难，在每次吸气的过程中，她的胸脯都会轻轻抖两下，仿佛在很费力地打开胸腔，放空气进去。看着艾娃的胸时，阿莫并不感到难过情，只是那里的每次抖动都针扎样地让他心疼。
        渐渐的，艾娃的呼吸顺畅些了，高高鼓起的胸腔一点点平下去，眼球的凸起也似乎不那么明显，至少，阿莫看清艾娃是在直视他，这是他们相处那么长时间以来从来没有的事：因为眼球凸起，以前艾娃看人时，眼神都是涣散的，仿佛要把所有的东西都罩进她的视野里。
        终于，艾娃身体里渗出的水慢慢少了，阿莫觉得她的脚掌似乎也小了点，脚掌下面那一大滩湿浸没了他刚才用石子划出的三道线。
        阿莫把艾娃抖掉的被子从地上捡起来，被子湿了一只角。他重新给她披上。她的皮肤很嫩，似乎一碰就会破。他咧了咧嘴。
        阿莫弓下身，张开双臂想让艾娃趴到他背上。艾娃摇头。她把身体慢慢从墙上挪开来。墙上是半个水印的人形，人形中还沾着些从她皮肤上掉下来的细屑。艾娃靠墙的那个肩头红通通的，像刚被火箝烫去半层皮。艾娃用另一侧的手撩起被角，将红的肩头盖上。
        艾娃缓缓移步，她必须把脚抬得离地老高，找准落点，然后才小心翼翼地将它放下去。艾娃总共走了三步，在这期间，她推开阿莫搀扶的手，并且保持身体平衡，努力不去靠墙。她的肌肉已冻得几乎失去知觉，皮肤变硬变薄，仿佛风一吹就要片片剥离开去。最不适的还是内脏，肺像会马上胀爆，肠子被狂灌进体内的空气撑得停止蠕动，胃里的隔夜鱼食突然都拒绝接受消化，一块块死硬冰凉地顶在肚皮底下。
        艾娃觉得这身子不再是自己的了，它仿佛被一股强大骇人的力揉捏着，挤干汁、榨光血，变成一具干乎乎的标本。她只能再让阿莫来背她。事实上，这小小的三步路，已耗尽了她所有的气力。
        小巷很短，阿莫努力走得平稳。他们只遇见一个蹲在门前洗衣服的老太，她懒洋洋地半抬了下脸，马上又把注意力转到满盆泡沫中去。
        绕过巷尾，很快就是宽阔大路。阿莫往路边的花坛里藏，坛外的大梧桐树掩住了他们。太阳已快落山，上班高峰后的路面冷冷清清，像是一阵飓风瞬间卷走了所有的车辆行人。阿莫的腿被一丛灌木绊到，裤管撕开一道血口，再加上先前的旧血迹，以及滑稽鬼祟的神情，阿莫看起来像个在逃杀人犯。他的背越压越低，撩开枝叶的手势也越来越缓慢，艾娃感觉他那条坏掉的腿在抖个不停，一只废弃的马夹袋颤巍巍刮过来，猛地贴到他膝盖上。
        阿莫听见艾娃在他肩上呻吟，声音细细小小，像个孩子想忍又忍不住哭。他心头一紧，突然就跪倒在花坛的泥地里。
        两人都不说话，艾娃被甩出去，背脊撞在不远处的铁栏杆上，再落下来；阿莫跛了的那条腿蜷着抽起了筋。他们静静呼吸，空气中有广玉兰的味道，在这个即将开败的季节里，这味道有种脆弱的甜。
        突然，他们的鼻子几乎同时辨识出异样。一股酸腐的臭气像只强力的拳头，一下打散广玉兰弱不禁风的花香。艾娃没有反应过来，但阿莫马上感觉到：机会来了。他从地上捡起被子，把艾娃重新裹进去，一手夹住，另一手推开挤在面前的枝叶。
        他看见那辆停靠在路边的垃圾车，蓝白相间的车身掉了漆，两个戴手套的工人正把最后一只垃圾桶吊起来，垃圾从桔黄色的塑料垃圾桶里“哗啦啦”倾倒进车斗。
        一个工人懒洋洋地把垃圾桶提回原地，另一个则向驾驶室走去。阿莫瞅准时机，一下蹿到卡车车斗背后，艾娃突然发现他的脚居然不跛了。两个工人磨磨蹭蹭地坐进车，阿莫一用力就把艾娃甩上车。卡车“突突”起动了，阿莫用手抓住车斗沿边，脚一踏，就也上了车。一个过路老头好奇地看着他们，他停下来，做出一个要呼喊的表情。阿莫和艾娃的心吊到了嗓子眼。这时，车启动了，老头呆呆望着他们，像是没有反应过来。车开远了。
        艾娃这才注意到，她和阿莫正挤在垃圾堆里。她身上裹的被子已被污水沾湿，阿莫则满头满脑的脏东西。他的一条腿还挂在车外，于是往里挤了挤，半袋馊牛奶就从背后的垃圾山上倒到他头上。艾娃突然笑了笑，阿莫用手抹了把脸，正巧看见这个笑。他从没看过艾娃笑，她笑起来和他想象得一样好看。
        两人都马上恢复了面无表情。阿莫努力保持静止，免又遭淋漓之苦。艾娃则用被子蒙住鼻孔，憋上老半天才伸出嘴到外面吸气。在和恶臭搏斗的过程中，艾娃渐渐忘记了身体的不适。阿莫傻愣愣呆着不动的模样十分可笑，可她不想笑也不习惯笑，甚至当她想起自己刚才的那一笑时，心底不由泛起深深的厌恶感。
        道越走越宽，越走越空阔。艾娃发现这路有些眼熟，一边是秋收后残败的稻田，另一边是条脏兮兮的小河。原来垃圾车已经出了城，上了国道。艾娃记得，上一次她是被绑在医护车的担架上来的。
        收割下的稻子捆扎后堆在田和田的交界处，看起来这并不是个丰收年。地里，半米来高的稻茬光秃秃地随风摇，像些被截去手掌的腕子。稻田尽头矗着几栋样式难看的小楼，新贴的马赛克在落日里泛着暗光。再远就是天尽头了，艾娃发现，稻田居然是和天际线一色的，田里的梗子在晃，天上的云也在走，每样瞧得见的东西都在慌慌张张移动。艾娃盯着看，看着看着就落泪了。这是她第二次哭，毕生积蓄的眼泪像逃难似的汹涌出来。
        艾娃怕阿莫看见，下意识地瞥了一眼，发现阿莫已经睡着，头颈还保持扭向旁边的姿势，脸颊上挂着条残余的牛奶汁液。她心里一松，但随即一股更大的空虚旋进她体内，穿过五脏六肺，又席卷而出。艾娃感觉自己被彻底击垮了。
        河面渐宽渐清起来，夕阳的斜照居然让它产生些鱼鳞样的金光。这样的景色称得上美，艾娃看见十岁的自己佩着金色的光环，游在这美景中，那是她一生最辉煌自由的时刻。
        垃圾车从一个小道急转过去，艾娃几乎摔飞出车，阿莫被颠醒了。他们发现，这是一条干净而狭窄的甬道，一边拉着铁丝网，另一边是座用土堆出的光秃秃的小丘。车速越来越慢，阿莫犹豫了一下，把艾娃连人带被抱起来，挂在车边，艾娃的脚慢慢着地，阿莫一松手，艾娃就在地上了。阿莫自己轻轻一跃，也下了车。垃圾车眼看就要停了，阿莫拉着艾娃往小土丘上逃。丘上有条浅浅的人脚踏出的路，阿莫托起艾娃，顺着这条路往上爬。脚底有些打滑，不断有土尘“哗哗”往下掉。阿莫使劲。
        好在土丘不高，没两步就到顶了。阿莫放艾娃下来。艾娃呆呆注视远方，阿莫则开始勘察该从哪边下。在土丘对面，艾娃看到了她这辈子见过的最大的垃圾场。由于离得远，垃圾们就成了些五颜六色的点块。八九个工人正从一个角上开始铺黄土。风吹来时，垃圾的臭味闷闷淡淡的，并不十分扑鼻，艾娃闻出里面夹杂着的海的气息，突然浑身一激凌。
        这当口儿，阿莫看好了地形。山丘的另一侧是厚厚的草皮，草皮边上有条石阶铺成的小路。阿莫过来扶艾娃，艾娃仍有些呆滞，她被遥远的海风吹得有点不知所措。他们顺着石阶下。草皮上有几个修剪出来的字，由于时日长了，草儿随性长，字们有些模糊，但尚可辨认。艾娃和阿莫都不识字，看了两眼就匆匆下去了。
        那字是“美人鱼卫生填埋场”。原来，自从艾娃出名后，沿河的村子改名为了“美人鱼村”。村长认为，这个名字能给大家带来吉利。但事实并非如此，在电视台采访之后，这个村就迅速被人遗忘了，再加上今年他们的收成也并不好，村长考虑重新把名字改回来。但造在村边上的这个垃圾填埋场，已经由原先的南村填埋场一跃成了美人鱼填埋场。这儿倒是一副蒸蒸日上的景象，城里垃圾的生产速度越来越快，短短半年，已经叠了三层垃圾，盖了两次黄土。阿莫和艾娃手牵手，从黄土丘上走下去。在土丘背面处，垃圾的味道淡了，海的味道就浓了，阿莫也嗅了出来，他兴奋得手舞足蹈，艾娃看着他点点头。她已经完全适应走路了，刚才下坡时，除了脚后跟有点被压得疼，其他都还好。她的脸部皮肤也显出了些正常人的黄，阿莫看着她，心里觉得这是另一个艾娃。
        他们小心翼翼地捡荒僻处走。现在的艾娃不太会被认出来，但一个光身子女孩还是容易引起路人的好奇。阿莫脱下自己的上衣给艾娃穿，又将从海洋馆带出的那条薄被撕开，拿掉被芯，将被罩围搭在她腰间。
        艾娃自己走一段，再由阿莫背一段。一位过路大妈出于同情心，送给这对衣不蔽体的男女一袋淡馒头。阿莫舍不得吃，艾娃又吃不下。阿莫把变冷变硬了的馒头在掌心里碾碎了喂给艾娃，他用手势教她咀嚼。艾娃慢慢启动她的牙齿。这副被她遗忘多时、几乎要退化了的器官又开始活跃。食物在口中被磨成小块，再由唾液润得软软的。艾娃有种奇异的感觉，仿佛这种人类的进食方式激活了她身体里的另一些部分。
        海的味道迎面被风吹过来，松一阵紧一阵的。艾娃觉得这气息不再具有她幼年时那样强大的亲和力了。这让她心里烦躁。她闹脾气，把阿莫递过来的馒头扔到地上，或者拍打阿莫的胸脯。阿莫不动也不作声，在旁默默看着她。艾娃很快就闹累了，虚弱得直喘气。等到艾娃终于平静下来，阿莫就背起她往前走。
        阿莫走得慢，他在市区花坛里划伤了的那条腿有点流脓。他们走走歇歇，一大袋淡馒头很快就吃光了。但两人越走心里就越有劲，空气里腥臭的潮气像兴奋剂。海就在不远处了。
        路越来越敞通，水泥路慢慢变成石子路，石子路又渐变成砂石路，慢慢再是沙地。偶尔三两个打赤脚的人，卷着裤管、光着上身在走，古铜色的皮肤明显是渔民。但大多数时候，路上碰不到什么人。艾娃估计这是片荒滩，临近没有渔村，刚才的渔人或许是借道过来的。
        转过一个岔口，灰色的沙子突然出现在两个毫无准备的人面前。单调扎眼的颜色一片连着一片，近处是浅灰，远处海水舔湿的地方则渐渐变为深灰。艾娃的心口堵得慌。眼前土黄的海水毫无生气，只那么一波一波在平缓的滩坡上懒洋洋爬着。连一块贝壳或一只小沙蟹都看不到。印象中的海不该是这样的。
        阿莫雀跃，嘴里“咿哑”个不停。他迎着海浪跑去，脚浸湿了，就又反身跳回来，一个龇牙咧嘴的夸张表情。深秋的海水把他冻着了。他回头看艾娃，他以为艾娃会被他故作欢快的动作逗笑。艾娃不理他。他有点失望，愣在那里呆呆看着艾娃。
        艾娃朝前走去。她听到一个奇怪的声音，时急时缓，像个病老头在喘气，不，不是喘气，像唱歌，即使是最虚弱处，那声音仍然高亢有气势。艾娃激动起来，埋在沙子里的脚不停打颤。
        过了会儿，艾娃努力使自己镇静下来。她朝声音走，阿莫跟在她后面。
        艾娃突然回头对阿莫说：“你别过来。”
        事实上，她只是动了动嘴，擦出些气流的声音。阿莫瞪大了他那只好眼，另一只瞎眼也吃惊地抖了抖睫毛。
        “你别过来。”艾娃又说。
        这回声音更大了，但含混的口齿让人辨不出发音。阿莫不知道艾娃是能说话的，他呆了呆，终于缓过神来。他从她的表情上明白了意思。他咧了咧嘴。艾娃听见一股微小的撕裂声，从身体的内部扩散开来。她转身继续朝前走，阿莫没有跟过来。
        艾娃慢慢往前走，直到看不见阿莫。海水鬼鬼祟祟往后退，脚下的沙子软了又变硬，艾娃的小腿几乎全部陷进僵沙子里，她不得不费力把腿拔出来，再迈出下一步。艾娃走了相当长的路，这条半死不活的海滩似乎没有尽头。当大腿也几乎要完全陷进沙子里时，她终于看见了声音的来源。
        那是条小须鲸，约十来米长，三角形脑袋，镰刀状背鳍，胸鳍处则有两条长长的白色带。它狭窄尖锐的吻部半埋在沙滩里，嘴巴张翕时沙粒就飞溅起来。同时它的尾巴也不停拍打，一个浪过来，水花就被拍起老高。
        艾娃向小须鲸走去。她感觉自己正被卷进一只巨大的旋涡。顺着旋涡往里转，鲸鱼流线形的身形就看不见了，只有一道光滑粘稠的黑幕在她面前扭摆；渐渐幕布也消失了，剩下抽象的颜色，铺天盖地的黑像空气那样包围住她。艾娃知道，她来到了旋涡的中心。
        那是鲸的嘴。沙和海水交替着倾倒过来，绝望的鲸叫声要挤爆她的耳廓、撕裂她的耳膜。上颚边细小的鲸须沾满沙子，须内侧发状的刚毛们互相勾结着，随鲸嘴的开阖而摇晃。艾娃几乎是跪在沙里爬过去的。她看清了鲸的眼，那只碗口大小的半透明球体正对住她；她还看清了灰黑皮肤上点点细小的白斑纹，它们使鲸的身体富有质地和张力。
        但这一切很快就从视野中消失了。当艾娃爬到巨大的鲸嘴边时，那嘴正好张开，咸湿气风一样刮过来，似人血的味道；隆起的喉部一览无余，上面满是深沟和皱褶。艾娃积蓄起所有的力量，纵身一跃。
        在闭上眼的瞬间，艾娃觉得温暖。她看见金色的海面将自己托举起来。阳光笼罩住她。

—— 全文完 ——