李宝元：人人都能成为生活中的经济学家

李旧苗

经济学乃致用之学，深深植根于百姓生活之中。按照汉语本意，就是“经邦济世”、“经国济民”之经验总结，它本来就（应该）是“从群众中来，到群众中去”的一门古老学问。
　　但是，我们现今在大学课堂上讲授的“经济学”课程，在我国又名“西方经济学”，则是在西方“专业化大生产”历史实践背景下，以及“科学主义”文化传统基础上，经过几百年演变而逐渐发展起来的。这种经济学，最初在古典经济学家如亚当·斯密、大卫·李嘉图等那里，曾有着“朴素”的即贴近老百姓生活的“优秀文化”传统；只可惜，演变到后来“庸俗”的新古典主义经济学，由于一些“专业”（职业）经济学家们一味追求“形式化”、“科学化”和“精致化”，使得经济学理论研究与老百姓生活渐行渐远，直到彼此之间竖起不可逾越的篱笆，隔着不可逾越的鸿沟。发展到再后来，其中一些“极端分子”即那些崇尚极端专业化的经济学知识分子，更是“走火入魔”，将经济学研究构建成“黑话连篇”、谁都听不懂其话语的独立王国。以至于有人调侃道：什么是经济学家？就是那帮将老百姓都明了的事说得大家谁都不明了的家伙！
　　好在学术市场有层次高下之分。有“大师”级的经济学家，他们真正是“佛家才说家常话”，能够通过自己高超的学术技艺将蒙在所谓“专家”头上的神秘面纱揭下来，把“真知灼见”赤裸裸地、语重心长地、通俗易懂地讲给老百姓听，使他们听后总有“恍然大悟”之感，获得“返璞归真”的思想体验。而许多“小师”级的经济学者，则往往出于某种功利主义或商业利益考虑，炒作概念，玩弄学术，装模作样玩深沉，最后搞得学术市场“乌烟瘴气”，造成“巫师庸医卜卦者，秘方真传漫天飞”那样一种混乱的局面。此外，在学术市场上也有一些不大不小的“中师”级经济学者，他们往往都自我感觉良好，以“专家”身份自居，感到只有以大家似懂非懂、最好是听不懂的语言讲一些故弄玄虚的学说或理论，才能保住自己的学术职业领地。
    在中外经济学领域，都不乏“佛说家常”的大师级经济学家。西方经济学大师级人物，如加里·贝克尔、米尔顿·弗里德曼等，都曾在报刊杂志、电视媒体上做过很多经济评论，并专门写作出版过诸如《生活中的经济学》这样的普及性读物。我国著名经济学家张五常、黄有光等，也是贴近老百姓生活诉说经济学原理和方法的“行家里手”，都写作出版过很多深入浅出、通俗易懂的经济学普及读物。再比如具有深厚理论功底的著名经济学家，如茅于轼、樊纲和盛洪等，也都是经济学理论的“科普高手”，曾写过很多谈吐儒雅、文字优美的经济学随笔或散文集。近年来，我国这类经济学大众读物的出版一直呈现不断上升的态势。
    这情景当然令人欣慰！但是，相对于广大民众对经济学的无限需求来说，真正符合大众口味、具有“心灵鸡汤”作用的经济学科普读物还太少，尤其是对广大民众来讲，由于几千年“非市场主义”文化传统的影响，特别是以前实行计划经济，使得人们对市场经济的接受认可具有一个较长的过程。人们对于市场经济条件下的一些最基本的理念往往还都似是而非、不甚了了，就更不必说准确把握市场经济规律，或者用经济学思想方法去认识、思考和解决问题了。可以说，我们的经济学文化、经济学常识还远远没有普及大众，为广大民众所掌握，为广大民众提供贴身服务。
    我们先且不说普通大众，就拿现在正在大学里学习经济学的青年学子们来说，从他们的日常“学习”状况我们也可略见一斑。近年来，在我国大学校园里，《西方经济学》已经成为经济管理类专业必修的基础课程。但是，这种基础性经济学课程教学，从日常授课到考试都普遍存在一个明显偏误，那就是：只注重照本宣科式地介绍一些有明确结论的现成经济学原理，而严重忽视经济学方法论的训练，不注意引导大学生们去直面“火热”的现实生活，“活学活用”地运用经济学理论和方法，像经济学家那样去观察、思考和分析问题。其结果自然是，课程学完了，“考试成绩”也不错，也会画一些供求曲线，或者做一些“数学应用题”式的经济学作业题；但令人遗憾的是，大多数学生没有能够领会基本的经济学精神，没有真正掌握最基本的经济学思想方法，更不用说学会用经济学家的大脑和眼光去思考、观察和分析问题了。
    这显然是“学习”中的一种遗憾。其原因可能很复杂，有“学风”问题，有“学制”问题，也有“学法”问题；但作为传播经济学家理论和思想方法的知识分子和职业教师，显然要负主要责任。本人以为，一个经济学者和教授应承担的职业责任，是要充分发挥专业知识与大众常识之间的桥梁衔接作用，立足现实生活向青年学生和民众解说经济学家“专有所悟”的东西，使他们对自己日常生活中“普遍感知”的东西也能够上升到理论层面上进行思考，使每个人都能够成为经济生活中的思想家，从而在理性与感性相结合中有效地提高自己的工作效率和生活水平。
    实际上，正如没有大众文化娱乐就没有所谓“高雅艺术”繁荣昌盛的群众基础，没有老百姓的日常生活实践就不可能有学者们象牙塔中的“经典学说”。正所谓：大事小事人间事事事“人事”，家事国事天下事人人“管事”；大人小人事事见人，学者问者人人“董事”。所以，像经济学这样的人文社会科学本质上是关于“人情事理”的普适性学问，而关于“人的问题”又具有特殊复杂性，特别是“人人都参与其中感受其理”的特殊实践性，因此那种过分强调人文社会科学向经典“自然科学”范式靠拢，从而把广大民众排斥于其领域之外、以一小部分人奋斗的“科学事业”自居的做法，在很大程度上是一种“反动”或“退化”。本人深切反感那种“自以为是”的精英意识或专家做派。
    也正因如此，当这本《像经济学家一样思考》摆在我面前时，我非常欣喜。我为美国加利福尼亚州立大学罗格·阿诺德教授为大众，特别是青年人撰写的这么一本难得的经济学科普书而叫好。与其他经济学大众读物相比，这本书让我所“喜”者有三：一是其“亲善”，二是其“连贯”，三是其“得法”。
    翻看一下目录和章节，再随机读几段文字，你就会发现：这本书原来不是“写”出来的，而是面对面向读者“说”出来的。实际上，这本书确实是一本“讲”出来的经济学故事集，它最初就源自于阿诺德教授在大学课堂上给学生们面对面讲故事这样的教学实践。从头至尾，阿诺德教授都像在课堂上一样，面对着你侃侃而谈，将有关经济学理论和方法结合生活中的小故事娓娓道来。作为读者，读着这种以第一人称写成的口语化文字，你会觉得面前仿佛坐着一位和蔼可亲的长者在跟你聊天，你会在轻松愉快的氛围中不知不觉地漫游在有着深厚生活底蕴的知识殿堂中，领悟着一个个经济学基本概念、精髓理念和思想方法。
    有些经济学随笔或散文类大众读物，往往是想到哪儿说到哪儿，随着经济学家日常所思所想来写就。但《像经济学家一样思考》却是一本“教科书式”的经济学普及读物，是专门为大学里“经济学原理”课程设计的辅助参考书。全书共24章，几乎将专业的“百科全书式”的大部头经济学教科书内容全部覆盖，而且作者还根据自己的教学经验，为老师和学生提供了具体怎样使用这本书辅助日常经济学教学活动的6种参考方法。因此，全书形散而神不散，内容上完整连贯，非常有利于初学者全面系统地掌握经济学基本原理和方法。
    最令人赞赏的是阿诺德教授的“方法论”情结。《像经济学家一样思考》不是向你灌输和传播现成知识，而是着重在“方法论”上教会你如何像经济学家那样去观察生活、发现问题，认识和思考生活中大大小小的事物。这可以说是本书最大的亮点。为了给读者提供方法论指引，作者不仅在正文中讲述每个故事时都侧重于揭示其“思想方法”上的真谛，有些章节从题目到内容干脆就是直白地诉读者“经济学家究竟是怎样研究和思考问题”的；而且，在每章末尾都设置两个栏目：一个是“经济学家视点”，归纳概括本章精华要点；另一个是“像经济学家那样思考”，每章都提出5道思考题，以便使读者能够“活学活用”，学会思考和分析生活中的常见问题。
    我相信，在读完了这本书后，你肯定会跃跃欲试地说：“我也能吗？让我试试看！”从而使你积极投身于火热的现实生活，在生活中学习经济学。并且很快，你就会发现自己真的像一个经济学家那样思考了，真的成为一个能够熟练观察和思考现实经济生活的思想家了。