新年第一游：无锡“钦使第”（薛宅）

老木匠

新年里和同事一起到无锡转转，今天上午去了清末洋务派代表人物薛福成的薛宅，因他曾出使四国为钦命使节，号为“钦使第”。

薛宅当年非常大，号为“薛半城”。现在投资了一两个亿的资金来修复（重建），已完成的住宅院落有2万多平方米。

开放不久，也就是我们这一帮游客。导游很卖力的讲解，还碰到无锡电视台在拍什么节目，抓住我们一位老先生采访了一阵。

薛家是典型的江南绅士，有良田6000多亩。薛福成自己久为幕僚，后官至三品，所入不菲。决计建设住宅，亲自规划设计。不过宅院尚未建完，他已病死。因此自己没有能够入住。

整个建筑群是平行的三个轴线，门面很普通，进去后的厅堂居然全部是九开间的，照当时的法律是不允许的，按他的级别住宅只能是五开间的，薛福成的设计巧妙之处就在于此：九开间的四进厅堂全都可以分隔成三组三开间的，将来可以让三个儿子分住，也可以规避法律。不过后来建成时，传统法制已松弛，因此最后一进的内宅院，索性建了一个十一开间、两层的内院，上下全部以回廊连通，上层走廊的栏杆也是法国花瓶栏杆式样。整个建筑群据说花了9万两银子。

在本共和国时期，这个宅院前半部分办了三个学校，后部原来的内院住了100多户人家，原来的花园里住上了200多户人家。现在一一动迁干净，进行了大规模的修复工程，原来的花园水塘重新开挖布置，全部木装修都重做，唯有原来的构架、厅堂里大部分地砖、部分的磨砖墙面——据说后来是被当作了学校的黑板，还是旧有的规模。

薛福成以提倡“变法”出名，身体力行“洋务”，先后为曾国藩、李鸿章幕僚办洋务。1879年的《筹洋刍议》被视为洋务运动的纲领性文件。现在看起来，他的一些主张还是挺肤浅的。这是他为变法找到的理由：

或曰： “以堂堂中国，而效法西人，不且用夷变夏乎?”是不然。夫衣冠、语言、风俗，中外所异也；假造化之灵，利生民之用，中外所同也。彼西人偶得风气之先耳，安得以天地将泄之秘，而谓西人独擅之乎?又安知百数十年后，中国不更驾其上乎?至若赵武灵王之习骑射，汉武帝之习楼船，唐太宗驾驭蕃将与内臣一体，皆有微旨存乎其问。今诚取西人器数之学，以卫吾尧、舜、禹、汤、文、武、周、孔之道，俾西人不敢蔑视中华。吾知尧、舜、禹、汤、文、武、周、孔复生，未始不有事乎此，而其道亦必渐被乎八荒，是乃所谓用夏变夷者也。

后来薛家转而经营实业。他的大儿子经营丝业成功，成为富商。抗战初出走美国，现在子孙大多在美国。

这次修复工程做得相当不错，装修质量很好，旧的尽量保留，没有搞成一式光鲜的样子。只是这么大的院子，展览的内容实在是凑不满。有一个厅堂现在是无锡政府菲正式外宾接待场所，有一个是薛福成的事迹展，有一个是无锡泥人艺术展，还有一个旧家具展。其他的都是空关。靠25元/人的门票，要维持恐怕都很困难。

薛福成规避法律的设计：可以移门间隔的双柱


曾国藩题“务本堂”


主厅堂的“雕梁画栋”，因为开办学校时在下面另吊了平顶，倒得以保存下来


薛福成的出使日记手稿，此公小楷不佳，致使科举落地，仅停留一介“诸生”（秀才）






十一开间的内宅院


宅院里的水上戏台


花园里的弹子房

猪头猪智慧

应该归薛的后人所有。

老木匠

要是薛氏后人来试图有关权利，有关方面肯定要他们清偿全部的修复费用加上利息，你相信不？

kemingqian

感叹一句，用的木料真好。

梅茗

双柱恐怕是独一无二了，雕梁画栋真漂亮，幸得木匠师傅会看门道。一般人跟着旅行团闹哄哄走，多半会忽略过去。

一张肚皮

老木匠

5# 梅茗

不会吧，导游会介绍的。

厅堂的墙壁是磨砖对缝的，据说当年被当作教室黑板使用，有不少损害，这次修复的时候配上去的砖颜色与旧砖不一样，很容易看出来。

木构架上的这些雕刻实在是太繁琐，效果并不好，不大会有人抬头仔细去欣赏这么高的艺术品。而视线所及之处倒是很少有装饰的。

老木匠

4# kemingqian

大概是最后的国产木料了。20世纪上海及周边城市的建筑木料一般都是来自海外了，国内的好木料已经很少有了。

周泽雄

8# 老木匠
去年初秋，我也去过薛宅。没带相机，只是用手机拍过几张。若非木匠师傅解说，我可是完全没有看出道道来，现在存留的印象，只是觉得排场够大。
补充一张钦使第的门面。

距薛宅不远，即钱锺书故居。那就毫无排场可言了。

老木匠

哈，我正好没有拍这个门面。

钱锺书故居倒是没有去过。

薛宅的位置是无锡老城的西南角，往东一点路应该就是原来无锡县学（孔庙），薛宅门前的路就是“学前路”。县学还有一个门面和一个旧厅堂，其余的部分就是现在无锡最好的中学之一的大桥中学，有一栋大楼。旧建筑都畏缩在大楼的脚下。