经济学对我们的生活有何帮助？

金丝铁线

加拿大 Yi 问：
身为一个经济学教授，您认为经济学对我们的生活有何帮助？

（张五常）答Yi：
千万不要幻想经济学可以给你带来财富。我没有遇到一个大富人家是曾经研究经济的。学经济，对小康或多一点有助，但同样花那么多时间作学问投资，收入的回报经济学只是差强人意。从经济学中的利息理论变化出来的金融学，今天的打工收入最高。是教人投资的职业，很有点尴尬，因为那些职业金融专家自己的投资命中率，一般比不上我已故的不识字的母亲。听说风水先生是不能替自己看风水的。
我走的经济学的路只是解释世事，别无其它。是非常有趣的学问，对脑子的操练有大助焉。但我是幸运的，因为初出道时就有了终生雇用合约，没有被任何人强迫发表。一起笔就升到正教授，从来不需要为争取加薪而写文章。这样的经济学职业，七十年代起不复存在了。纯为解释世事而学问，可以满足自己的好奇心，收入不错，工作时间完全由自己决定，虽然要拼搏，往往苦不堪言，但整体来说自由自在，有不枉此生之感。
真的有解释力的经济学问，在市场值钱吗？大学之外很难说。不少公司曾经邀请我作董事，但那是看名头，不是看学问，一般推却。专栏文章可以卖点钱，但恐怕那是因为我的兴趣广泛，可以无所不谈，读者认为过瘾。
应该是很值钱的——应该富可敌国（一笑）——是我对经济制度运作的理解。是深入的理解，所到之处前无古人（一笑），但我要向谁收钱呢﹖不少朋友认为我对中国的经济改革有贡献（一笑），如果是真的话，那么在中国的经济增长中抽小半个佣，也富绝地球矣（最后一笑）。但一分钱也没有收过，天下能不为区区在下而同声一哭乎？
写到这里，悲从中来，不由得想到明人徐渭的一首诗：
「半生落魄已成翁，独立书斋啸晚风。笔底明珠无处卖，闲拋闲掷野藤中。」