进城路上,罗曼亲眼核实了印度公交的传说:公交车一辆追一辆,跑得比出租车猛,不仅没窗玻璃,连门儿都没有,但有窗框和门框,挤不进车里的乘客坐满车顶,够不上车顶的就挂在车厢外。途经车站时只减速不停车,想下车的嗖一声扒门框跳下去,想上车的呼一声勾窗框挂上去。可是看不到车顶上的乘客是怎么下车的呀?问司机,司机说:My brother don worry, 他们不到终点不下车。原来是这么回事。
司机见罗曼凝视公交车久久回不过神,就安慰他:My brother don lose courage,我们孟买在这些方面如果再不努力改进,我想过不了二十年就会被你们上海赶超啦……他瞥见罗曼手拿的护照,不是深红是深蓝,即改口:噢噢,你们,美国,那个蜘蛛侠,也是我们印度的移民,就是从那些挂在公交车厢上的印度青年里拔出去的精英才俊。
罗曼本想把工作忙出头绪,再找印姐儿Padma和她喜相逢,可在孟买白忙活两天,啥结果没出,上百个华社招牌,让他搞不清区别在哪儿:孟买华人联合会、孟买海外华人协会、孟买大华总会、孟买中国商会、孟买中华工商会、孟买华埠总商会……至于各地同乡联谊宗亲会,甭数了。好不容易找到个孟买华人作家协会,也算对口单位吧,同协会几位领导谈现地记者问题,发现他们吐字还不清,男篮不分花发不分夏哈不分……记者非要给说成记姐,可人家递的名片都是会长副会长,最次也秘书长副秘书长什么的,哪儿好意思老请人家再说一遍,再说一遍……总之,重重压力令罗曼心身疲惫无比郁闷,早把去火车站见Padma的事儿忘在脑后。
第三天傍晚,罗曼吃过咖喱烤饼快餐,噼里啪啦一通键盘,将毫无进展的工作报告写成电邮,发回总部秘书处,为减压解闷,决定出去放放松,见识一下孟买的夜生活。
罗曼出饭店,招了辆灰色小出租,让司机带他去夜总会。司机巨油,一言不发,轻车熟路,不几分钟便把车停进一条僻静的窄巷,这时,后面如约而至般地悄然跟来一辆带篷儿的三轮儿,下来一皮条爷们儿,招呼罗曼看他篷车里的女孩儿。罗曼想起小时看过的印度电影《大篷车》,讲的是孟买一家富二代独女苏妮塔,从夜总会舞女莫妮卡口里探出未婚夫要对她谋财害命,从而上了大篷车亡命天涯的故事,他认定司机穿了帮,没准儿就是那皮条爷们儿的小舅子,要合伙掠财劫色。鉴于身处僻静无人处,罗曼只好周旋,硬撑下车,跟那皮条爷们儿去看三轮儿上的女孩儿,那爷们儿揭开篷莲子,原来里面还挤坐着俩,一个肤色黑些,眉心上没小红点,另一个肤色浅些,眉心点了红。
皮条爷们儿一旁促销:“黑的那个叫莫妮卡,会跳,白的那个叫苏妮塔,中专毕业文化程度高……”
罗曼佯装讨价还价,表面敷衍实耍赖皮:“100卢比NG?那么,200卢比OK?Then how about 250 Rupees?”
皮条爷们儿气儿喘:“啊?250卢比?才合你们的钱40多块,6个卢比才换1块中国的元,难道,在你们中国,40块钱,就能把你们的莫尼卡你们的苏妮塔搞OK了吗?”
罗曼针锋相对:“怎么不OK?中国地大人多,有些小城,火车站前广场上拉客的说,50块就OK,还都是受过9年义务教育的呢。你们印度,不也地大人多吗?再者说,你们的免费义务教育是8年,比中国少1年,便宜10块,40怎就不OK?”
皮条爷们儿冷不防罗曼连印度儿童免费义务教育权利法也有研究,不服:“可是,我们的免费义务教育,是包括学费、教科书、校服、午餐在内的,你们中国,包什么?”
罗曼转守为攻:“包什么不包什么也比你们多学1年哪,别看这1年,可都用在学讨价还价的代数上了。代数你懂吗?”
皮条爷们儿:“就算你们代数好,可是,我们这里不是小城市,40块中国的元,不行!250印度卢比,不行!这里是孟买,不是你们的上海。”
罗曼觉得他地理知识太匮乏,连嘲笑他的积极性都没有了。
印度爷们儿有一特点,就是买卖虽不公平,但凡一看你同他拉开数学架势砍价,就语塞思路堵不想再搭理你了。最后司机只好让罗曼回车里,去找真夜总会。