幼儿养性：零岁至三岁前，心无分别，尘垢未染，真如淇然，性德纯正，心如明镜，朗摄无碍，先入为主，深深入心，终身不够。幼儿怡养本性，正宜此时。

童蒙养正：至十三岁前，物欲微薰，烦恼潜伏，知识略萌，性德仍净，记性犹强，悟性微弱。童蒙培养正见，正宜此时。

少年养志：十三岁后，知识渐开，物欲渐染，烦恼增多，心逸情泳，故真性渐隐，记性渐泯，然性向显发，崇效楷范，悟性转强。少年启养心志，正宜此时。

成年养德：所读之书，如能在年少时熟读，庶以诚意正心，格物致知以致用，而为将来成学立业之深基，修身明德之永磐。唯德业无穷，学无止境故，成年学养行德，随时皆宜，无有终时。