《红楼梦》第一回说石头：“诗后便是此石坠落之乡，投胎之处，亲自经历的一段陈迹故事。其中家庭闺阁琐事，以及闲情诗词倒还全备，或可适趣解闷，然朝代年纪，地舆邦国，却反失落无考。”

和现在互联网上常有人爱提些让人啼笑皆非的问题一样，空空道人也犯这毛病，他先冲着石头客气一下做了些铺垫，然后提出两个问题，第一个就是“无朝代年纪可考”。

可能是到红尘中走了一趟，石头染了人的毛病，也善辩，听空空道人这样说，便对空空道人讲了一番没有“朝代年纪”的道理：“我师何太痴耶！若云无朝代可考，今我师竟假借汉唐等年纪添缀，又有何难？但我想，历来野史，皆蹈一辙，莫如我这不借此套者，反倒新奇别致，不过只取其事体情理罢了，又何必拘拘于朝代年纪哉！”

不论曹雪芹怎么轻描淡写，行不多远，到了第三回，写到人物，就露出“朝代年纪”的马脚来。且看贾宝玉：“头上周围一转的短发，都结成小辫，红丝结束，共攒至顶中胎发，总编一根大辫，黑亮如漆。”

还是张爱玲看得仔细，她说：“写二尤小脚，因为她们在亲戚间是例外，一半也是借她们造成大家都是三寸金莲的幻觉，同时也像舞台上只有花旦是时装踩跷——姊妹俩一个是‘大红小袄’，一个是红祆绿袴，纯粹清装。”（《红楼梦魇·红楼梦未完（1）》，下同。）

张爱玲还说：“一般人印象中的钗黛总是天女散花式的古装美人，忘了宝玉有根大辫子。”接下来，张爱玲悄悄捅出一句话：“作者也正是要他们这样想。”

后人果然就上了曹雪芹的当，不知是谁先把贾宝玉画了出来，后来画工纷纷相沿，就是影视剧所扮，或与黛玉共读“西厢”，或同晴雯一起撕扇子，宝玉的头发总是披垂在背后胸前。这种发型已经深入人心，不能更改，设若新拍电视剧《红楼梦》让宝玉像李连杰演方世玉一样额头光亮，脑后垂一条大辫子，全世界一定哄然大笑，有认真的说不定能把电视机砸掉。

曹雪芹毕竟写的是清朝的事，张爱玲还有发现：“作者并不隐讳是写满人，第二十五回有跳神。丧礼有些细节稍异，也不说明是满俗。凤姐在灵前坐在一张大圈椅上哭秦氏，贾敬死后，儿孙回家奔丧，一路跪着爬进来——想是喇嘛教影响。清室信奉喇嘛教，西藏进香人在寺院中绕殿爬行叩首。”

《红楼梦》第十六回借赵嬷嬷之口说“当年太祖皇帝仿舜巡的故事”，赵嬷嬷说：“嗳哟哟，那可是千载希逢的！那时候我才记事儿，咱们贾府正在姑苏扬州一带监造海舫，修理海塘，只预备接驾一次，把银子都花的淌海水似的……还有如今现在江南的甄家，嗳哟哟，好势派！独他家接驾四次，若不是我们亲眼看见，告诉谁谁也不信的。别说银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的，“罪过可惜”四个字竟顾不得了。”当凤姐问“常听见我们太爷们也这样说，岂有不信的。只纳罕他家怎么就这么富贵呢”，赵嬷嬷说：“告诉奶奶一句话，也不过是拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了！谁家有那些钱买这个虚热闹去？”

赵嬷嬷说的事真有，就发生在曹雪芹家，不同的是，不是太祖，而是康熙。山东文艺出版社1986年版《〈红楼梦〉辞典》有这样一段记载：“1699  康熙38年己卯  2月  康熙第三次南巡。4月10日抵江宁织造署。自这次算起，曹家共‘迎驾’四次。若连苏州李煦家及扬州曹、李二家兼管的两淮盐政合计，曹、李两家共‘接驾’十二次。皇帝出巡，每处建一‘行宫’即需一二十万两银子。”

康熙可以一辈子不摸钱，但康熙皇帝未必就不腐败。