汉朝未年，由于政治腐败而致天下大乱，像张让这样的宦官、何进这样的外戚和董卓那样的军阀先后把持朝政，他们茶毒人民；还引起黄巾起义、军阀混战和外族入侵。正如曹操的一首诗《蒿里行》中所写的“铠甲生机虱，万姓以死亡。白骨露于野，千里无鸡鸣。”等句，都是当时社会现象的真实反映。而蔡文姬本人也就是在这样的兵荒马乱之中，被匈奴铁骑掠掳而去。这个情况正如她的另一名篇《悲愤诗》所描写的“平上人脆弱，来兵皆胡羌。猎野围城邑，所向悉破亡。斩截无孑遗，尸骸相撑拒。马边悬男头，马后载妇女。长驱西入关，迥路险且阻。”等句就是描写强悍的匈奴骑兵，马边上挂着被杀中土男同胞的头颅，后面装载着掠掳来的妇女，这正是她与许多同胞姐妹被掳时的实际写照。