转轮手枪之父柯尔特及柯尔特公司的变迁 
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标签： 柯尔特 轻武器 历史 分类： 轻兵器 2008-09-29 09:10
最近股市低迷，趁此期间，翻译了一篇柯尔特的文章。柯尔特是一位传奇人物，凡是对轻武器有所了解的人，对柯尔特都不陌生，而且柯尔特创建的柯尔特公司在百年之后的今天仍然是美国轻武器行业的领军巨头。
塞穆尔·柯尔特——转轮手枪之父，19世纪的伟大发明家。柯尔特的一生建树颇多，除了发明了转轮手枪的自动供弹机构外，还是一名把武器设计与实业相结合的赫赫有名的企业家。柯尔特不仅建立了美国当时的最大的兵工厂，而且将工厂开在了英格兰，这是美国工业界在本国外的其他国土建立的第一家工厂。柯尔特留给后人的财富——柯尔特武器公司,正在生产着美国军方当今的装备M4突击步枪，这款轻武器已被拷贝到世界各地。
柯尔特生平及柯尔特公司的变迁 伟大的发明家 时间追溯至美国南北战争后，当时的美国曾有这样一句家喻户晓的说法， “林肯给了所有奴隶自由，而柯尔特使这些奴隶获得了平等”。 这是美国人民对柯尔特的极高评价，也是柯尔特有生之年所听到的最为美妙的“音乐”。山姆·柯尔特（Sam Colt ）47岁离开人间，在他有生之年，他坚信他发明的不需要重复装弹的武器在全球都将是一个巨大的成功。对于柯尔特的成就，19世纪的一些历史学家曾评论：柯尔特的发明改变了历史的进程。今天，历史已经翻开了新的篇章，但是无论现在我们怎样评价柯尔特都不为过，因为没有任何发明家，能同时在名誉与财富两方面与柯尔特相提并论。
山姆·柯尔特 柯尔特在武器上的发明、制造以及后来的销售，都在美国历史上发挥了卓越的贡献。柯尔特的转轮手枪是19世纪后期最为著名的火器，这不仅在美国本土，甚至在加拿大、墨西哥和欧洲的许多国家都一样。即使在今天，当我们提到柯尔特时，也使我们立刻想到的是最著名的武器。
自柯尔特的转轮手枪问世至1999年，163年间，以柯尔特公司命名生产的转轮手枪、步枪以及其各类武器就多达3千万支（这些武器大都是在美国的康涅狄格州的哈特福德工厂生产）。
名流千古 山姆·柯尔特的成功始于1836年在美国申请的带有弹巢的转轮手枪。这款手枪的转轮可容纳5发或是6发枪弹。而当时的火器，都是由1至2根枪管组成的燧发枪。因此，柯尔特的转轮枪问世，极大地增强了武器的火力。
柯尔特设计的转轮武器的原理源于他当海员时的一个想法。在一次航海中，年轻的柯尔特发现船舶上绞盘机构与火器的工作有类似的地方。因此，在航海的空余时间，柯尔特将这个想法雕刻了一组木质转轮。这种转轮原理不仅适用于步枪类的长型武器也适用佩戴在身上的小型武器。
年轻的柯尔特在航海的空余时间雕刻了一组木质转轮，这成了转轮武器的雏形
1836年，柯尔特在美国的新泽西州的帕德森建立了他的第一个武器制造厂，该厂成为当时美国发展最快的武器制造公司之一。建厂初期，柯尔特的叔叔是当地的著名商人，他非常乐意帮助柯尔特建厂。因此，在叔叔的帮助下，年仅22岁的柯尔特成为了该公司的首席推销员和工厂产品的设计人。很快，柯尔特开发出3种不同型类型的转轮手枪：口袋型手枪、腰带型手枪和手枪套式手枪，以及两种步枪：其中一种步枪采用机锤击发，另一种采用杠杆击发。所有型号的枪支都是将火药和枪弹装在转轮的弹巢内，而火帽的触头是设计在弹巢的外部。发射时，扣动扳机，机锤撞击火帽。尽管这一新原理武器有着质的飞跃，但由于当时用户对原有产品的依赖，这些武器出厂后却是滞销，好在当时的美国政府购买了少量的指环杠杆步枪（ring-lever rifle）以及M1839柯尔特卡宾枪，但所销售的总数量也不足100支。
1842年，帕德森公司（Paterson company）开始对公司的财产和设备进行拍卖，公司倒闭了，柯尔特将自己的业务转向向政府销售防水弹药和用于港口防御用的水雷业务，并且还与防水弹药和水雷的发明人塞穆尔F·B·莫斯（Samuel F. B. Morse）签署了销售协议。
1845年，在美国的德克萨斯州，国家骑兵部队（the U.S. Dragoon forces）与德克萨斯州骑警队（Texas Rangers）联合，与当地的印第安人展开了一场激战。在这场战斗中，国家骑兵部队与骑警队成功地使用了柯尔特的武器，且大获全胜。这一消息给美国作战部（U.S. War Department ）的政府官员们留下了深刻印象。因此，当1846年墨西哥战争爆发时，美国陆军上尉塞穆尔· H ·沃克（Samuel H. Walker）找到了山姆·柯尔特，两人合作，设计了一种新型的、威力更大的新型转轮手枪。
不到一个星期，美国军械部（the U.S. Ordnance Dept）就定购了数千支这种新设计的转轮手枪，柯尔特将该枪命名为“沃克”（Walker）。合约虽然签署了，而当时的柯尔特却没有一家自己的生产工厂。他立刻求救于易莱·惠特尼（Eli Whitney）。惠特尼是当时著名的轧棉机（the cotton gin）发明家的儿子，他有一个工厂，坐落在康涅狄格州。正是在这座工厂，柯尔特完成了数千支武器的制造并于1847年中期顺利交货。
1851年，柯尔特着手做了两件对于他未来事业有着举足轻重的事情。一件是柯尔特在英格兰开办了工厂。该事件之所以非同寻常，是因为这是美国制造业史上第一家在英格兰开办的工厂。因此这一事件大大提升了柯尔特的威望；柯尔特做的另一件大事是，他在美国的哈特福德（康涅狄格州府所在地）购买了一块草场建设厂房。由于该草场位于康涅狄格河岸不远，常常发洪水而导致这块地皮价格异常便宜，但柯尔特买下这块地皮后却让他花费了另外一笔昂贵价格。为了免遭洪水攻击，柯尔特花费了2倍于250英亩的价格修建了2英里长的堤防。1855年，厂房建成并开始投入生产，且避免了洪水的袭击。
柯尔特为这座工厂倾心配置了当时可以搞到的最先进的机械加工设备，开工的第一年，工厂就生产出5000支质量优良的手枪。这时的柯尔特对英格兰所具有的世界一流的机械加工业倍加欣赏。因此，他不失时机地更新自己工厂设备的零部件，更新的零部件多达80％。其实在他的工厂里，很多设备在当时的美国已经是非常先进了。柯尔特曾经说过，“有了这些机器，就没有生产不了的东西”。19世纪中叶，他工厂生产出来的产品质量达到了高度的一致性。在柯尔特的武器生产过程中，所有的零部件都刻有永久序列号，这些序列号在生产的各个环节：铸造、机械加工及其装配过程中发挥着重要的作用。
在此期间，柯尔特做了件令人震惊的举动。在哈特福德工厂，柯尔特为工厂厂房的顶部设计了一个形状非常奇特像洋葱型的圆形屋顶，并用青铜铸造了一个奔驰的小马肖像（colt也是小马的意思－译者注）。这样大胆地推销举动在当地引起了轰动。而柯尔特这样做，正是为了确保当地居民以及外来的游客能对这座建筑引起注意，也就可以引起对柯尔特公司的关注。
1855年，柯尔特在康涅狄格成立了柯尔特专利火器制造公司（Colt's Patent Fire Arms Mfg. Co.），并且发行了10000股股份，柯尔特自己持有9996股份，另外的股份柯尔特给了他的商业伙伴，其中包括E·K.·鲁特（E.K. Root），他最信任的工厂的负责人，以及前面提到的塞穆尔发明家。1856年，柯尔特的工厂已经达到了每天生产150支枪的产量。这时柯尔特的产品已遍布世界各地，并以其优异的质量和精湛的技艺赢得了极高的声誉，柯尔特本人也一跃成为当时美国10个商业富翁之一。康涅狄格州政府为了表彰柯尔特对政府在政治上的支持，授予了柯尔特上校（Colonel Colt）荣誉。
随着各界对柯尔特武器需求的增长，柯尔特将武器赠品和展示的武器上都雕刻有精美图案并镶嵌有价值不菲的金银装饰。其实，柯尔特一直偏爱在武器上进行雕刻和镶嵌金银饰条，正由于这一特点及其武器质量上乘，使得柯尔特武器成为赠送国家元首的礼品。如赠送给俄罗斯沙皇尼古拉斯一世和亚历山大二世、丹麦冯检国王、瑞典国王查尔斯十五。在这些豪华的手枪上都雕刻着精美绝伦的图案并镶嵌着金银饰条。
柯尔特专利火器制造公司在武器销售上采用了多种渠道。一是通过代理人方式，这是一组周游各地的推销员；再有就是将产品批发给批发商，批发商再将产品销售到各地的零售店铺；第三种途径是在纽约和伦敦设立了销售办事处；此外，公司在厂部的销售部还接受来自富豪、名人以及柯尔特家人和朋友的直接定购。
柯尔特的营销之道被后来的商业界所推崇，并且公认柯尔特是美国最早的能有效实行营销管理的制造商之一。柯尔特的营销之道涉及促销、宣传、展示产品、做广告以及公共关系。
成功的柯尔特，在自己工厂西部，为他的家人建造了一座非常华丽的别墅——阿姆斯密尔（Armsmear）。这所住宅在当时被认为是最大的住宅之一，住宅建有优美的温室和花园。现在，这所住宅是主教老人院（Episcopal home for the elderly）。
柯尔特为他的家人建造的华丽别墅——阿姆斯密尔。这所住宅现在是主教老人院 1860年，柯尔特的健康开始变坏，而这时的美国也即将发生内战。在内战爆发前夕，武器需求迅速增加，柯尔特不断地将武器发送给美国南部地区的联合部队（the Union forces），只要是政府需要，柯尔特就做到尽快发货。到了1861年年底，柯尔特兵工厂始终处于满负荷运转。当时工厂雇佣了1000多名雇员，年收入大约在25万美元。
1862年1月10日，塞缪尔·柯尔特（Samuel Colt）英年早逝，年仅47岁。但是在他有生之年生产的武器却多于40万支。他的不动产价值1500万美元，相当于1990年代的3亿美元。
艰难历程 柯尔特去世后，公司由他的遗孀和家人掌管。在柯尔特夫人及其家人掌管期间，工厂发生了下列重大事件。
1864年，柯尔特工厂和临近的一些办公室遭遇火灾被烧毁，之后的3年，工厂除了生产一些必要的军用产品外，一直处于停产状态。3年后，柯尔特夫人指令重建柯尔特工厂，并且要求新建的工厂一定要尽可能地防火。此间的军品生产主要是改装了数以千计的单动军用武器的击发机构，使其发射中心发火枪弹。这种单动军用武器销售非常成功，并成为美国家喻户晓的“赢得西部战事的枪”(the gun that won the West.)。
1867年，工厂开始生产加特林博士的机枪（Dr. R.J. Gatling's machine gun）。这种机枪是用手摇动曲柄旋转6至10根枪管转动，并通过枪尾外部的供弹机构供弹。1872年，柯尔特工厂开始生产它的第一款尾端装填机构全部包容在机匣内的转轮武器，这就是世界著名的1873式单动军用武器，该枪发射的是自带底火的金属枪弹。到了1941年初，柯尔特工厂已生产了多于35万支不同口径的单动军用枪，其中有4万支是由政府订购的0.45英寸口径的军用枪。
加特林机枪，用手摇动曲柄旋转6至10根枪管转动，供弹机构在枪尾外部
1880年，柯尔特工厂开始生产了一系列武器，从尺寸较小的德林杰比赛手枪到较大型的霰弹枪，还生产了大量的各种口径的双动转轮手枪、单动转轮手枪和唧筒式步枪以及最早的可以将转轮摆出以便容易装填的转轮手枪。虽然柯尔特工厂成绩斐然，但这时的柯尔特公司也面对着诸多强大的竞争对手。史密斯－韦森是手枪类的最大竞争对手；而面对的步枪和霰弹枪的竞争对手则是雷明顿和温彻斯特公司；在机枪生产方面，当时美国的任何一家公司还不能与柯尔特公司匹敌。1891年初，柯尔特火器公司开始生产约翰勃朗宁的采用风冷式的导气式机枪，以后是水冷式机枪（air-cooled (later water-cooled) machine gun），并于1897年交付美国海军使用，该枪在美国与西班牙的战争中发挥了重要作用。该枪的生产使得柯尔特火器公司（Colt Firearms）与约翰勃朗宁建立了长期的互惠互利关系，包括生产勃朗宁机枪和著名的勃朗宁自动步枪(BAR)以及世界著名的柯尔特0.45英寸口径的半自动手枪。由于0.45英寸口径的停止作用非常有效，被美国军方大量订购，例如M1911A1手枪，这是美国军方在第一次世界大战和第二次世界大战期间军人的标准配制，仅柯尔特公司自己，就交付美国政府大约250万支0.45英寸口径手枪。同时，柯尔特也将此类武器推广到商业用途，在市场销售上获得了极大成功。在两次世界大战以及以后美国军方参加的各次战斗中，柯尔特公司始终是各类军用武器：手枪、步枪、机枪、BARs以及高射机枪的主要生产供应商。
勃朗宁机枪 1901年，公司转卖给了一组投资人。之后，1901年至1955年54年间，柯尔特公司面临了当时所有武器公司共同面对的问题。如：战争期间武器需求量急速增加，企业需要迅速提升就职人员的技术水平和提高武器的产量，而在每次战争结束后，武器需求又急速减少，企业需要能快速地转换产品以求生存。面对这些错综复杂局面，柯尔特公司成功应对。1942年时，柯尔特公司的雇员已达到15000人之多，是从前人数的3倍，而战争结束后，柯尔特公司立刻采取了产品多样化策略，生产多种类型的机械，像印刷机、票证冲孔机、塑料制品机、以及商业用洗碗机。自第二次世界大战的最后一年开始，由于战争对武器需求逐渐减缓，以及公司设备日趋陈旧，导致了公司的生产开始下滑，这一状况也使得美国政府对柯尔特公司的管理水准失去信任。二战后，公司的销售业绩完全取决有无战事和政府的订购，盈利模式犹如过山车。朝鲜战争使公司盈利急速上升，而当1953年签订停战协议后，公司的收益也随之快速回落。在这样困难时期，柯尔特公司仍保证每年付给股东股息，即使在美国经济大萧条时期，柯尔特公司也没有亏欠过股东股息。
1955年，公司业绩继续下滑，帐面出现亏损，每月的订单逐渐下降，原有的一些订单也在取消。面对这种情况，柯尔特公司管理层决定寻找合作者。1955年9月，利奥波德·D·修波斯泰（Leopold D. Silberstein）提出与柯尔特公司合作。该公司隶属佩恩－德克萨斯集团公司，这是当时一种新型的控股公司，称为集团公司，而佩恩－德克萨斯集团公司也是当时美国最大的集团公司之一，总部设在纽约。合作后的柯尔特公司成为该集团的独立控股的附属公司。1959年，该集团由于股东操纵，解雇了修波斯泰先生，并将原先的修波斯泰名称改为费尔班克斯·惠特尼（Fairbanks Whitney），控股公司是美国芝加哥的费尔班克斯摩士公司。这样一直持续到了1960年。
1960年，对于柯尔特公司具有里程碑意义，公司引进了AR-15半自动步枪的生产线，紧接着又引进了军用的M16自动步枪。美国在越南战争期间，政府对柯尔特公司提出了为军队提供武器的需求。1964年，公司发生了重大变化。母公司再次重组，重组期间，又将柯尔特工业公司和火器子公司分别命名为柯尔特有限公司和火器公司。虽然柯尔特公司的发展步履艰难，但公司始终以其积极的进取精神开拓市场，如公司先后引进了夏普斯步枪（Sharps Rifle）、索尔步枪（Sauer Rifle）和黑火药的再生产（Blackpowder Reproductions）。同时，公司也根据对武器雕刻的需求，不断地扩充雕刻人员。
1984年，柯尔特公司引进了了政府型战斗手枪和0.380英寸的政府型自动手枪。但就在同一年，柯尔特公司又遭到了意外打击，美国军方撤装了柯尔特0.45英寸口径手枪。
1986年，柯尔特公司成立150周年。庆祝活动上，公司展示了所生产的一系列具有标志性的武器。这包括在一款作为样板的军用单动武器上，雕刻了4个具有历史象征意义的图案，以代表着公司的著名雕刻师；公司还生产了一款展示武器，拍卖了15万美元。然而，公司150周年的盛典之年却是个多事之年，公司经历了另一起重大事件，美国联合汽车工会在1月25日举行罢工，这次罢工持续了整整4年。
帕特森转轮手枪 1988年，柯尔特公司失去了美国政府关于订购M16步枪的合同，这对于柯尔特公司，无异于灾难性打击。1989年，柯尔特公司宣布，旗下的大部分资产转卖给C·F·霍丁公司。1990年，霍丁公司又将其出售给康涅狄格州的私人投资商，并重新命名为柯尔特制造公司。新的柯尔特公司开始生产双鹰双动手枪（Double Eagle double-action pistol），阿南康达0.44英寸马格努姆双动转轮手枪（Anaconda .44 Magnum double-action revolver）以及重新设计运动步枪。
1994年，对于柯尔特公司的发展史上可称其为举足轻重的一年。这一年，公司获得为美国军方和联合特种部队生产将近19000支新型的M4卡宾枪合同。公司在原厂房的西部建设了新的厂房，并关闭了原来的哈特福德的厂房。此外，当年9月一批新的投资人购买了柯尔特公司，从此，公司摆脱了破产困境。1995年，柯尔特推出了一款名为“最后的枪（The Last Gun）” 单动军用枪，该枪在哈特福德工厂生产。这是一款精心镌刻并以金饰镶嵌代表着柯尔特武器家族的传统武器。这一年，柯尔特公司还生产了商用的新型的柯尔特0.22英寸目标手枪、柯尔特比赛步枪和柯尔特0.38英寸SF-VI转轮手枪。其中，新型的0.22英寸目标手枪被射击工业协会（Industry Academy of Excellence）颁奖为 “年度手枪（Handgun of the Year）”。同是这一年，柯尔特公司又得到了生产16000支卡宾枪合同，军用产品生产颇丰。
再创辉煌 这时的柯尔特公司，作为工业行业的领导者和先行者，开始和美国国家司法协会（National Institute of Justice）合作开发“智能枪”（只能是持枪本人扣动扳机才能实现击发的枪）。1996年，柯尔特再次开辟新战线，与专业的牛仔协会（he Professional Rodeo Cowboys Association）联手。为了庆祝这一事件，柯尔特公司精心设计了一款称为“传奇”（The Legend）单动军用转轮手枪，并向市场推广。
“传奇”转轮手枪 1997年，柯尔特公司继续获得了政府的6000支M4卡宾枪合同。同时，为了开发更多的商业产品，柯尔特公司引进了新的生产线，包括帕尼双动手枪（the Pony Double Action pistol），以及DSⅡ转轮手枪，生产了巨蟒精英转轮手枪（Python Elite revolver）以及金杯奖手枪（Gold Cup Trophy pistol）。1998年柯尔特继续向前迈进，再次获得了超出32000套政府的M-16步枪；另一个值得公司庆贺的是，这一年获得了为美国空军改造88000支M-16A1步枪为M-16A2步枪的合同；此外公司还获得了美国缅因州公司为军队开发的萨克防御自动武器生产权。
美国M16步枪 1999年的柯尔特公司，行业的领导地位再次得到巩固。公司与军方签订了独家生产M4卡宾枪合同以及美国军用步枪合同，数量约为59000套，合同将持续到2010年。同时，公司获得了超长武器生产权，继续生产运动步枪，此外公司继续生产柯尔特牛仔手枪和袖珍9（Pocket Nine pistol）手枪，以及精美绝伦的带有雕刻镶嵌金饰的骑兵转轮手枪（Dragoon revolvers）。骑兵转轮手枪，这款曾是1854年塞穆尔·柯尔特赠送给土耳其苏丹的礼品。这一具有历史意义的珍品，现在珍藏于纽约大都会艺术博物馆（the Metropolitan Museum of Art）。 | 
发表于 2013-7-2 09:00
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发表于 2013-7-2 11:46
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